Dokter di Wangxuewu buru-buru menerobos kerumunan dengan kotak obatnya. Dia memeriksa denyut nadi Xie Hengzai, mencoba menekan philtrumnya untuk menyadarkannya, dan memberikan beberapa tusukan akupunktur di tempat itu juga, tetapi semuanya sia-sia.
“Laporkan kepada Nyonya, jantung Tuan Muda Sulung telah rusak parah, dan tidak dapat diselamatkan lagi... Mohon... semuanya, berduka cita dengan tenang.”
Setelah mendengar putusan itu, Qiao Yin Zhi tak kuasa menahan diri. Ia menerjang tubuh Xie Hengzai dan menangis tersedu-sedu.
Seseorang yang baru saja hidup kini telah meninggal.
Kedua mata-mata di kerumunan itu saling bertukar pandangan bingung. Mereka belum menemukan kesempatan untuk bertindak, dan kematian ini bukan akibat perbuatan mereka.
Xie Taifu, yang diliputi kesedihan mendalam, ambruk ke kursi. Dengan gemetar ia mengulurkan jari dan, dengan amarah di matanya, menunjuk ke arah Xie Que Shan.
“Kakakmu dibunuh olehmu!”
Setelah mendengar tuduhan ini, kerumunan yang berduka mengarahkan pandangan marah mereka ke arah Xie Que Shan. Dia berdiri di sana, menghadapi kemarahan kerumunan, ekspresinya tetap tenang.
Dia menatap neneknya yang marah dan berbicara dengan sedikit kelelahan dalam suaranya, "Nenek, bukankah menurutmu penilaianmu terlalu terburu-buru?"
Huang Yankun, yang merasakan ada sesuatu yang tidak beres, segera meninggikan suaranya: “Penyebab kematian Tuan Muda Sulung masih belum jelas. Kita harus menyelidiki pembunuhnya. Tidak seorang pun di jamuan makan malam ini diizinkan pergi sampai identitas mereka diverifikasi.”
Dengan kata-kata itu, para tentara dengan cepat mengepung aula pernikahan.
Dalam kekacauan itu, kerumunan tidak menyadari bahwa seseorang telah menghilang dari aula.
Nan Yi mengira bahwa tanah milik keluarga Qin itu luas, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan sebagian kecil dari luas Wangxuewu.
Halaman-halaman di sini berdekatan satu sama lain, dengan koridor-koridor yang berkesinambungan bertumpuk di atas koridor-koridor lainnya, dan atap bangunan membentang tanpa batas. Rasanya seperti ngarai yang berliku dan dalam yang seolah tak pernah berakhir.
Melarikan diri selalu menjadi pilihan pertamanya dalam hidup.
Saat mendengar kabar bahwa kondisi Tuan Muda Sulung sudah tidak ada harapan, ia segera memanfaatkan kesempatan untuk menyelinap keluar dari aula pernikahan tanpa diketahui. Ia menyadari bahwa, entah itu suaminya yang telah meninggal di sisinya, atau iblis hidup, Xie Que Shan, yang berdiri di aula utama, semua yang telah ia alami malam ini cukup untuk membuatnya berharap mati seribu kali.
Dia harus melarikan diri dari keluarga Xie dan menyampaikan pesan ke Paviliun Guyu. Tidak ada waktu untuk menunggu lagi.
Namun, halaman bertingkat sembilan ini seperti sangkar raksasa—begitu seseorang masuk, tidak ada jalan keluar. Baru saat itulah Nan Yi samar-samar menyadari bahwa dia telah melakukan langkah yang sangat bodoh, namun dia tidak berani berhenti.
Tiba-tiba, karena panik, Nan Yi bertabrakan dengan seseorang. Ia mendongak dan melihat wajah Xie Que Shan, tanpa perlindungan, tepat di depan matanya. Ia sangat ketakutan sehingga dengan cepat terhuyung mundur beberapa langkah, buru-buru mengangkat kipas di tangannya untuk melindungi wajahnya.
Suasana di sekitarnya tiba-tiba menjadi sunyi mencekam. Nan Yi hanya bisa mendengar detak jantungnya, yang seolah berdenyut kencang di tenggorokannya.
Dia tahu bahwa tindakan mengangkat kipas itu seperti menutup telinga sambil mencuri lonceng—Xie Que Shan pasti telah melihatnya. Tapi dia masih menyimpan secercah harapan. Hari ini, dengan riasan tebal dan penampilan glamornya, dia telah berubah dari penampilan pengemis kecil yang dulu—mungkin, hanya mungkin, dia tidak akan mengenalinya.
Nan Yi melihat sepatu bot pria itu melangkah mendekat. Ia hanya bisa mundur dengan ragu-ragu. Saat pria itu maju, Nan Yi mundur lagi hingga menabrak pagar rendah di tepi koridor, hampir kehilangan keseimbangan dan jatuh ke belakang.
Di bawah koridor terdapat sebuah danau di taman, dengan cahaya bulan yang berkilauan samar di permukaannya.
Tangannya mencengkeram pinggangnya, mencegahnya jatuh. Kehangatan telapak tangannya meresap melalui pakaiannya hingga ke punggungnya, mengirimkan rasa dingin ke seluruh tubuhnya. Dia terjebak di ruang kecil ini tanpa jalan keluar.
“Kakak iparmu sebaiknya pergi berjaga untuk kakak laki-lakiku yang tertua.”
Suaranya setenang danau di bawah koridor, tetapi orang dapat dengan jelas merasakan bahwa danau itu telah lama terendam dalam dinginnya musim dingin yang keras, membuatnya sedingin es.
Xie Que Shan melepaskan cengkeramannya, dan Nan Yi segera melangkah ke samping, seolah mencoba melarikan diri. Ia masih memegang kipas erat-erat di depan wajahnya. Tanpa kesulitan, ia meraih pergelangan tangannya, dengan paksa menurunkan lengan dan kipasnya. Nan Yi mengepalkan tinjunya, melawan, tetapi sia-sia melawan kekuatan Xie Que Shan yang luar biasa.
Sedikit demi sedikit, kipas angin itu diturunkan, dan wajahnya pun terlihat sepenuhnya di hadapannya.
Xie Que Shan hanya samar-samar ingat bahwa pengemis kecil itu memiliki alis dan mata yang indah, tetapi dia tidak menyangka bahwa setelah membersihkan kotoran dan berganti pakaian bagus, dia akan memperlihatkan wajah yang sangat cantik.
Saat itu, matanya yang jernih berlinang air mata, kepanikan dan ketakutannya hampir meluap.
Itu adalah pertarungan antara predator dan mangsanya. Kipas adalah perisai dalam pertempuran ini, tetapi jauh kemudian, ketika Xie Que Shan mengingat momen ini, dia tiba-tiba menyadari makna dari gestur dengan kipas tersebut.
“T-Tuan, Anda salah mengenali saya,” Nan Yi tergagap, mencoba membela diri. Namun kata-katanya jelas sia-sia; sarafnya begitu tegang sehingga ia kehilangan ketenangannya.
“Oh? Lalu menurutmu aku salah mengira kamu sebagai siapa?”
Nan Yi terdiam, mulutnya terbuka tetapi tidak ada suara yang keluar. Ia sangat gugup sehingga tiba-tiba mengeluarkan cegukan yang tidak pada tempatnya.
Wajahnya bergetar, dan air mata yang selama ini ditahan akhirnya tumpah di wajahnya. Nan Yi dikalahkan tanpa perlawanan, perlawanannya hancur total. Bahkan seseorang dengan hati sekeras batu pun akan tersentuh oleh tatapan menyedihkan gadis ini, namun Xie Que Shan tetap tak terpengaruh.
“Tuan, kasihanilah saya.”
“Kau telah berubah menjadi anggota keluarga Qin, kau memiliki beberapa keahlian.”
“Aku dipaksa melakukannya!”
“Siapa sebenarnya kau?” Nada suaranya menjadi lebih mendesak, bahkan kasar.
“Aku… aku memang berasal dari keluarga Qin, tapi aku hanyalah putri haram mereka… Kaulah yang membantuku melarikan diri. Aku takut kau akan menangkapku, dan karena tidak ada tempat lain untuk pergi, aku meminta bantuan dari keluarga Qin. Aku tidak pernah menyangka mereka akan menipuku untuk menikah dengan keluarga Xie.”
“Mereka sudah punya anak perempuan. Mengapa mereka harus mengirim orang lain untuk menggantikannya?”
Pertanyaan Xie Que Shan menjadi semakin cepat, tidak memberi Nan Yi waktu untuk berpikir, memaksanya untuk menjawab dengan segera.
“Anak perempuan sah mereka sedang hamil...”
Pada saat itu, terdengar suara langkah kaki dari koridor seberang, di seberang danau. Obor di tangan para prajurit menyala seperti naga api, melompat-lompat di sepanjang koridor.
“Ada seseorang di sana!”
Xie Que Shan mengangkat pandangannya ke arah sumber suara. Para prajurit akan segera tiba di sini.
Nan Yi juga menyadari apa yang sedang terjadi, dan dia menatap Xie Que Shan dengan lebih iba dari sebelumnya.
Dia hanya mengangkat alisnya sambil menunjukkan ekspresi geli. "Meskipun aku mengampunimu, orang lain tidak akan melakukannya."
Xie Que Shan tampak seperti sedang menonton pertunjukan dari kejauhan. Nan Yi tahu dia tidak bisa mengandalkannya. Dia bahkan merasa sedikit marah. Dia mengira jika dia menjawab pertanyaannya dengan patuh, dia akan mengampuni nyawanya, tetapi ternyata dia hanya mempermainkannya selama ini.
Dengan tatapan menantang ke arah Xie Que Shan, Nan Yi mengumpulkan keberaniannya, berbalik, dan memanjat pagar pembatas.
“Suamiku, aku akan mati untukmu!”
Nan Yi berteriak, dan dengan suara cipratan, dia melompat ke dalam air.
Seluruh rangkaian gerakan itu terjadi dalam sekejap mata, dan bahkan Xie Que Shan pun sempat terkejut. Wanita memang bisa mengubah ekspresi mereka dengan cepat—sesaat sebelumnya, dia menatapnya dengan iba, dan sesaat kemudian, dia terjun ke danau tanpa ragu untuk menyelamatkan diri. Dia memperhatikan riak di permukaan danau dengan ekspresi netral, tetapi sikapnya tampak sedikit rileks.
Tak lama kemudian, ketenangan danau itu terganggu ketika para prajurit, pelayan, dan pengiring wanita melompat satu per satu untuk menyelamatkannya. Suara itu menyebar dari tengah danau, dan Wangxuewu yang sebelumnya sunyi berubah menjadi kekacauan.
Komentar
Posting Komentar