Beberapa hari kemudian, Xie Hengzai dimakamkan. Hampir separuh warga Prefektur Lidou datang untuk mengantar kepergian putra sulung keluarga Xie yang baik hati ini.
Iringan prosesi pemakaman bergerak dari Wangxuewu hingga ke gerbang kota, dengan uang kertas berkibar di udara seperti badai salju yang dahsyat.
Musim dingin ini dengan licik mengirimkan hawa dingin yang menusuk jauh ke dalam hati manusia dalam berbagai bentuk, dan tak seorang pun dapat melihat ujungnya di tengah salju yang lebat ini.
Nan Yi terjepit di tengah prosesi, dikelilingi dari segala sisi oleh orang-orang yang menghalangi jalannya, sehingga ia tidak punya tempat untuk melarikan diri.
Xie Que Shan berjalan sendirian di pinggiran prosesi, tanpa seorang pun yang mau menemaninya. Saat mereka berjalan, formasi mulai bubar, dan dia bergerak tanpa suara hingga berada di samping Nan Yi.
“Mengapa kau masih patuh tinggal di sini? Bukankah kau bilang akan melarikan diri?”
Suaranya pelan, hanya cukup keras untuk didengar olehnya.
Nan Yi mendongak menatap Xie Que Shan. Setelah berhari-hari menjaga peti mati itu, wajahnya tampak agak pucat, tetapi tidak ada tanda-tanda keputusasaan.
“Bukankah kau sendiri yang bilang? Melarikan diri itu sia-sia.”
“Sekarang kamu mendengarkan.”
“Karena melarikan diri tidak berhasil, kurasa aku harus mati di depanmu. Kalau tidak, bukankah itu akan membosankan bagimu?” Ekspresi Nan Yi tampak patuh, tetapi nadanya mengandung ejekan.
Setelah berbicara, Nan Yi mempercepat langkahnya dan mendahului Xie Que Shan.
Xie Que Shan menatap sosoknya yang menjauh, senyum tipis teruk di bibirnya—dia sepertinya bukan seseorang yang siap menghadapi kematian.
Iringan jenazah baru saja meninggalkan kota ketika Gu Sha memimpin sekelompok tentara Qi untuk mengikuti dari dekat.
Berkat pembelotan gubernur, tentara Qi kini memiliki akses bebas ke Prefektur Lidou, sehingga memperoleh keuntungan yang signifikan.
Meskipun belum menerima informasi intelijen apa pun, Gu Sha tetap waspada. Dalam situasi kacau apa pun, mungkin ada tempat yang dapat membingungkan pandangan musuh. Namun, karena formalitas pemakaman, mereka tidak dapat secara paksa menghentikan keluarga bangsawan untuk mengadakan upacara mereka; mereka hanya dapat mengirim lebih banyak orang untuk berjaga-jaga.
Makam keluarga Xie terletak di lokasi Feng Shui yang strategis di Gunung Hu Kui. Prosesi berlanjut diiringi musik duka, mendaki jalan setapak di gunung hingga mencapai makam leluhur keluarga Xie.
Upacara panjang pun dimulai: berdiri, berlutut, membungkuk, dan melantunkan doa, dengan begitu banyak formalitas sehingga hampir membuat para peserta mati rasa. Akhirnya, peti mati diturunkan ke dalam tanah, dan para pelayat dengan hormat memberi jalan saat secangkir anggur beracun dibawa ke Nan Yi.
Sang petugas upacara melantunkan: “Lu Yang, dari keluarga Xie, seorang wanita bijaksana, dengan sikap yang murni dan anggun, setia dan suci dalam sifatnya, sangat berbakti kepada suaminya, Xie Hengzai. Ia menjunjung tinggi kebenaran dan kejernihan moral, bersedia bergabung dengan suaminya di akhirat, untuk terlahir kembali bersama sebagai pasangan suami istri di kehidupan selanjutnya. Hati yang teguh dan pengabdiannya yang tulus layak disaksikan oleh para dewa, dan dapat dirasakan melalui emas dan batu.”
Nan Yi tidak sepenuhnya memahami kata-kata yang bertele-tele itu, tetapi dia bisa menebak bahwa kata-kata itu memujinya sebelum mendesaknya untuk mati dengan patuh.
Dia merasakan tatapan simpati yang tak terhitung jumlahnya dari kerumunan, tetapi di balik tatapan diam itu ada pemahaman bahwa inilah yang seharusnya terjadi. Dia mengencangkan cengkeramannya pada belati yang tersembunyi di lengan bajunya.
Beberapa hari yang lalu, dia memilih untuk tidak melarikan diri, berniat untuk mengambil risiko pada momen ini. Tetapi dia tidak sepenuhnya yakin—ketika dihadapkan dengan kekuatan yang luar biasa, seseorang terkadang menjadi lelah dan berpikir, "Ini terlalu merepotkan, mungkin lebih mudah untuk mati saja."
“Nona muda, silakan bergabung dengan putra sulung di alam baka.”
Ketika Nan Yi ragu-ragu dan tidak meminum cawan berisi racun itu, pelayan wanita itu dengan tenang mengingatkannya.
Kata-kata pelayan itu seketika menyadarkan Nan Yi dari lamunannya. Dengan ragu-ragu, ia mengambil cangkir berisi racun itu, menatap permukaan kecil cairan tersebut, bayangannya muncul di air. Ia seperti ikan di kolam itu.
“Aku masih memiliki satu keinginan yang belum terpenuhi,” Nan Yi perlahan mengangkat kepalanya dan berbicara dengan lantang, setiap kata terdengar jelas.
Sebelum ada yang sempat bertanya apa maksudnya, dia tiba-tiba mengeluarkan belati yang tersembunyi di lengan bajunya dan menuangkan racun ke seluruh bilah belati itu. Dengan marah dia melemparkan cangkir itu ke tanah, dan giok putih tanpa cela itu hancur berkeping-keping.
“Nona muda! Apa yang Anda lakukan?”
Nan Yi mengacungkan belati itu, menakut-nakuti orang-orang yang mencoba menghentikannya. Di keluarga bangsawan, bahkan para pelayan pun dimanjakan dan dilindungi, tidak pernah melihat seseorang yang cukup nekat untuk mempertaruhkan nyawanya. Mereka terlalu takut untuk mendekatinya dengan pisau tajam, berteriak sambil mundur ketakutan.
Menemukan celah, Nan Yi langsung bergegas menuju Xie Que Shan. Ia hanya memiliki satu tujuan—untuk menyandera Xie Que Shan.
Kerumunan orang tidak tahu apa niatnya dan tidak seorang pun secara naluriah mencoba melindungi Xie Que Shan. Para prajurit Qi masih berada agak jauh di belakang iring-iringan jenazah dan tidak dapat mencapai tempat kejadian tepat waktu.
Xie Que Shan, yang masih dalam masa pemulihan dari luka-lukanya, bergerak perlahan. Dengan waktu yang tepat, Nan Yi berhasil menempelkan belati ke lehernya.
Sambil terengah-engah, Nan Yi berteriak, “Xie Que Shan, pengkhianat dan pemberontak ini, yang menyebabkan kematian suamiku! Aku akan membalas dendam untuknya!”
Para anggota keluarga Xie terkejut, dan di antara iring-iringan pemakaman, banyak rakyat jelata yang datang untuk memberi penghormatan tidak menyadari bahwa Nan Yi bermaksud menyusul suaminya dalam kematian. Setelah mendengar kata-kata penuh semangatnya, kemarahan mereka berkobar—kemarahan terhadap tentara Qi dan pengkhianat itu. Kerumunan itu meledak dalam kepanikan.
“Seorang putri yang setia dan saleh!”
“Bunuh Xie Que Shan!”
“Bunuh pengkhianat itu dan balas dendam untuk Tuan Xie!”
Xie Que Shan menundukkan pandangannya dengan acuh tak acuh, menyadari bahwa Nan Yi harus berjinjit dengan susah payah untuk menempelkan belati ke lehernya. Ia merasa pemandangan itu agak menggelikan, dan senyum sekilas muncul di sudut bibirnya.
Gu Sha dengan cepat memimpin pasukan Qi untuk mengepung mereka. Namun, rakyat jelata menghalangi pasukan Qi, dan Gu Sha, yang tidak ingin membunuh tanpa pandang bulu, mendapati dirinya terhalang.
“Minggir! Ini utusan Qi kami!”
Semakin Gu Sha menekankan bahwa mereka berasal dari Qi, semakin marah rakyat jelata.
Gubernur Huang Yankun juga maju bersama anak buahnya, panik dan berusaha menenangkan keadaan.
“Semuanya, semuanya, ini adalah pemakaman Tuan Xie! Kalian semua datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepadanya, ini bukan waktunya untuk berkonflik. Pasti ada kesalahpahaman, kita bisa menyelesaikannya!”
Huang Yankun mendekati Xie Que Shan, merendahkan suaranya untuk memberi nasihat, “Tuan Xie, rakyat sedang marah. Jika Anda bersikeras membunuh janda Tuan Xie, itu hanya akan memperkuat kecurigaan bahwa Anda yang menyebabkan kematiannya. Demi urusan Anda di Prefektur Lidou dan keluarga Xie di masa depan, dia harus hidup hari ini, apa pun yang terjadi.”
Xie Que Shan mengerutkan kening, ketidaksenangannya terlihat jelas.
Di atas tanah, Nan Yi menundukkan kepalanya, menunggu penghakiman terakhirnya.
Dia telah mempertaruhkan nyawanya pada momen ini, bertaruh bahwa dia bisa menempatkan Xie Que Shan dalam posisi sulit. Dia bukan lagi pengemis yang menganggap hidup dan mati tidak berarti. Sekarang, dia mewakili integritas keluarga bangsawan. Jika dia ingin tetap berada di keluarga Xie dan di Prefektur Lidou, dia tidak bisa sampai membunuhnya.
Jika Xie Que Shan membiarkan Nan Yi hidup, maka keluarga Xie tidak lagi dapat membenarkan kematiannya, atau mereka akan tampak lebih tidak manusiawi daripada tentara Qi. Keluarga bangsawan itu peduli dengan harga diri mereka.
“Baiklah,” Xie Que Shan akhirnya mengalah. “Qin Shi adalah wanita yang setia, sangat menyayangi kakak laki-lakiku, jadi dia salah paham padaku. Aku tidak akan menyalahkannya. Biarkan wanita ini terus berduka atas kematian kakakku.”
Dengan demikian, vonis pun dijatuhkan, dan nyawanya terselamatkan.
Dalam sekejap, Nan Yi ambruk, benar-benar kehabisan tenaga.
Dia telah mempertaruhkan segalanya untuk ini, tanpa menyisakan kekuatan untuk bangkit kembali, bahkan jika dia selamat. Dia lupa bagaimana dia kembali ke keluarga Xie, hanya samar-samar mengingat bahwa seluruh prosesi pemakaman telah berubah menjadi kekacauan, jauh melebihi apa yang dia bayangkan.
Saat itu, para pelayan telah membantunya naik ke tandu, dan dari sudut matanya, ia merasa melihat Xie Que Shan tersenyum padanya. Apa arti senyuman itu? Atau apakah ia hanya membayangkannya?
Banyak pikiran samar melintas di benaknya, tetapi dia tidak punya energi untuk memikirkannya lebih lanjut. Pikirannya dikuasai oleh satu pikiran yang kacau dan luar biasa—
Akhirnya aku selamat.
Komentar
Posting Komentar