Nan Yi dan Xie Sui An berdiri di bawah koridor yang tertutup, tak berdaya menyaksikan para prajurit Qi dengan terang-terangan berjalan melewati Wangxuewu. Kini sudah pasti bahwa Xie Que Shan telah menguasai keluarga Xie.
Xie Que Shan muncul dari Aula Xuan Ying, dan Nan Yi tidak bisa menghentikan Xie Sui An. Dia segera menyerbu maju. Nan Yi, tidak berani menghadapi Xie Que Shan secara langsung, ragu-ragu tetapi memilih untuk tetap berada di sudut yang tidak mencolok.
Xie Sui An menghalangi jalan Xie Que Shan, menatapnya dengan mata penuh amarah. Di lubuk hatinya, ia masih berharap, berharap Xie Que Shan akan mengatakan sesuatu untuk menjelaskan pengkhianatannya, tetapi sebaliknya, ia hanya berdiri di sana dengan tenang, menatapnya dengan tatapan tenang dan percaya diri, sama sekali acuh tak acuh.
Xie Sui An tak tahan lagi. Dengan suara "tamparan" yang keras, dia menampar Xie Que Shan di wajah.
Para prajurit Qi terkejut dan bergerak untuk menghentikan Xie Sui An, tetapi Xie Que Shan mengangkat tangannya, menghentikan gerakan mereka.
“Xie Chao En,” Xie Sui An berusaha mengendalikan getaran di dadanya, tetapi begitu dia berbicara, air mata mengalir di wajahnya. Dia tidak bisa menahannya—sedikit amarah yang terpendamnya juga merupakan tanda ketidakberdayaannya. “Seberapa besar kebencianmu terhadap keluarga Xie? Tidak bisakah kau arahkan semuanya kepadaku?”
Tak seorang pun melihat, tetapi di balik lengan baju Xie Que Shan yang lebar, tangannya terkepal erat. Ia harus mengepalkan lebih keras untuk menjaga ketenangannya.
Ia lahir pada tahun yang sama ketika kaisar sebelumnya naik tahta dan memberikan amnesti umum. Nama "Chao En," yang berarti menghargai kemurahan hati istana, telah menjadi bahan olok-olok sejak pengkhianatannya terhadap negara.
Nama aslinya terasa seperti kutukan. Setiap kali nama itu diucapkan, rasanya seperti pisau yang menusuk hatinya.
Xie Que Shan berhenti sejenak, mengabaikannya, lalu hendak pergi. Xie Sui An, dengan mata merah, dengan keras kepala menghalangi jalannya.
“Bunuh aku jika memang harus. Aku akan mengorbankan nyawaku untuk menebus kematian ibuku. Hentikan kebencianmu, kumohon. Selamatkan pamanku yang ketiga, selamatkan ayahku, dan jangan hancurkan keluarga Xie. Kumohon.”
Wajah Xie Que Shan sedingin es. Sepertinya dia juga marah, tetapi dia bahkan tidak melirik Xie Sui An yang memohon. “Xie Sui An, ini tidak ada hubungannya denganmu. Diam saja dan jangan berbuat apa-apa. Jika kau berani mati, aku akan mengubur ibumu bersamamu.”
Dengan sekali kibasan lengan bajunya, Xie Que Shan pergi, meninggalkan Xie Sui An berdiri tak berdaya di tempatnya.
Xie Sui An menatap kosong sosok Xie Que Shan yang menjauh, bahkan tidak menyadari ketika Nan Yi datang mendekat.
Ia bergumam pada dirinya sendiri, “Tahun itu, ayahku seharusnya tidak mengambil keputusan itu... Akan lebih baik bagi seluruh keluarga Xie untuk mati di Lanzhou daripada berakhir dalam situasi ini—bukan keluarga maupun musuh…”
Tahun ke-15 Yongkang, Tiga Belas Tahun Lalu di Lanzhou
Pada tahun itu, Xie Que Shan berumur lima belas tahun, dan Xie Sui An baru berumur sepuluh tahun.
Kabar tentang pasukan Qi yang bersiap melancarkan serangan besar-besaran ke kota itu disampaikan secara diam-diam kepada Adipati Longning, Xie Jun. Istana telah memutuskan untuk meninggalkan Lanzhou dan mempertahankan Gerbang Dading, sementara penduduk di dalam Lanzhou tetap tidak menyadari hal itu, melanjutkan pesta pora mereka.
Setelah ragu-ragu cukup lama, Xie Jun memutuskan untuk memindahkan seluruh keluarganya ke selatan.
Namun, keputusan untuk meninggalkan Lanzhou adalah rahasia besar. Pasukan telah dialihkan ke Dading Pass, hanya menyisakan beberapa prajurit elit di Lanzhou untuk melemahkan pasukan Qi, sementara pasukan utama sepenuhnya dikerahkan untuk melindungi jalur tersebut.
Jika keluarga Xie melakukan langkah besar, akan mustahil untuk menyembunyikannya, menyebabkan kepanikan di antara warga dan tentara, yang akan memberi pasukan Qi kesempatan untuk mengetahui bahwa kota itu kosong dan membuat mereka menyerang Gerbang Dading.
Pada akhirnya, Xie Jun menggunakan alasan acara keluarga dan hanya mengajak kerabat terdekatnya, meninggalkan semua pelayan untuk menjaga kesan normalitas di rumah tangga Xie.
Tindakan ini secara efektif meninggalkan warga Lanzhou dan para pelayan keluarga Xie, membiarkan mereka menghadapi senjata dan pedang pasukan Qi. Namun Xie Jun benar-benar tidak punya pilihan lain.
Ketika dunia dalam keadaan damai, orang-orang dapat menunjukkan simpati bahkan kepada pengemis di jalanan, tetapi di masa kekacauan, ketika hidup dan mati dipertaruhkan, hubungan jarak dan kedekatan menjadi jelas.
Pada hari keberangkatan mereka, keluarga Xie berada dalam keadaan kacau. Semua orang mengira mereka telah memberi tahu selir ketiga yang kurang disukai, tetapi kenyataannya, tidak ada yang melakukannya. Pada saat mereka menyadari bahwa Xie Que Shan dan ibunya hilang dari kereta, mereka telah menempuh perjalanan lebih dari seratus mil dari Lanzhou.
Tidak mungkin untuk berbalik. Xie Jun hanya bisa mengirim pengawal tepercaya untuk menjemput Xie Que Shan dan ibunya, tetapi pada saat mereka mencapai pinggiran Lanzhou, pasukan Qi telah mengepung kota tersebut.
Para prajurit Qi hanya membutuhkan waktu tiga hari untuk menerobos gerbang kota, dan menemukan bahwa Lanzhou telah menjadi "kota hantu" yang hanya tersisa namanya. Mereka semakin marah dan melakukan pembantaian brutal.
Xie Sui An tidak pernah mengetahui apa yang terjadi di dalam kota itu.
Semua orang mengira ibu dan anak itu telah tewas dalam kekacauan perang, dan mereka bahkan bersiap untuk membangun makam untuk menghormati mereka. Namun, setahun kemudian, Xie Que Shan dan ibunya muncul di Wangxuewu, Lidu.
Pria muda yang dulunya gagah dari keluarga terhormat, mengenakan pakaian bagus dan hidup mewah, telah mengalami kesulitan. Pakaiannya compang-camping, dan meskipun dia tidak mengatakan apa pun tentang perjuangan tahun itu, luka-luka di tubuhnya menceritakan kisah penderitaannya.
Pada titik ini, masih ada ruang untuk penebusan.
Xie Que Shan, meskipun masih muda dan penuh harga diri, menyimpan dendam terhadap ayahnya. Namun, nasihat ibunya yang berulang kali agar tidak menyimpan kebencian terhadap orang tuanya dan menganggap dirinya beruntung telah selamat membantunya menahan diri. Dengan mediasi Xie Tai Furen yang terhormat, Xie Jun terpaksa meminta maaf kepada putranya, dan ayah serta anak itu dengan enggan berdamai.
Namun, Xie Que Shan tidak pernah merasa nyaman di keluarga Xie. Pelarian itu telah memperluas pandangan dan ambisinya.
Selama pelariannya, ia menerima bantuan dari Shen Zhi Zhong, yang saat itu menjabat sebagai Kepala Sekretariat Kekaisaran. Setelah kembali ke rumah, Xie Que Shan bergabung dengan barisan Shen Zhi Zhong dan mulai melawan pasukan Qi.
Ia bertugas di militer selama tiga tahun, meraih prestasi militer dan menjadi terkenal sebagai talenta militer muda. Namun, ketika istana mencapai kesepakatan damai dengan pasukan Qi, Shen Zhi Zhong dipanggil kembali ke ibu kota. Dinasti Yu yang telah berusia seabad lebih mengutamakan pejabat sipil, dan perwira militer seringkali dikesampingkan. Akibatnya, Xie Que Shan berencana mengikuti mentornya ke ibu kota dan mengikuti ujian kekaisaran untuk menjadi pejabat sipil.
Pada saat itu, desas-desus mulai beredar di keluarga Xie bahwa selir ketiga telah ditangkap oleh bandit selama jatuhnya Lanzhou dan tidak lagi suci. Seiring penyebaran desas-desus tersebut, ceritanya menjadi semakin berlebihan. Pada suatu hari musim semi yang cerah, selir ketiga menelan emas dan bunuh diri untuk membuktikan ketidakbersalahannya.
Xie Que Shan, setelah menerima kabar tersebut, pulang ke rumah untuk pemakaman ibunya, hanya untuk menemukan peti mati ibunya yang selalu lembut. Mereka yang bunuh diri tidak diperbolehkan dimakamkan di makam leluhur dan sebagai gantinya dimakamkan di kuburan terpencil di hutan belantara.
Pada tahun itu, Xie Que Shan baru berusia sembilan belas tahun. Dalam amarahnya, ia menebas plakat balai leluhur keluarga Xie dengan pedangnya dan memutuskan semua hubungan dengan keluarga Xie.
Pada tahun yang sama, Xie Jun, yang kelelahan dan menyadari dosa-dosanya yang besar, mengundurkan diri dari semua jabatan resminya dan mengasingkan diri ke sebuah biara untuk mengabdikan dirinya pada praktik Buddhisme.
Pada saat itu, Xie Sui An masih condong ke arah Xie Que Shan. Ia bahkan diam-diam melakukan perjalanan dari Lidu ke ibu kota untuk mengunjungi kakaknya, bersumpah bahwa ia akan selalu menjadi kakak ketiganya. Xie Heng juga berulang kali melakukan perjalanan yang melelahkan antara ibu kota dan Lidu untuk minum dan berbicara dengan Xie Que Shan.
Selama tahun-tahun di ibu kota, Xie Que Shan menjalin persahabatan erat dengan dua temannya, Pang Yu dan Song Mu Chuan. Ketiganya sering berkumpul di bawah hujan berkabut di jembatan untuk minum dan menulis puisi, ketenaran mereka menyebar ke seluruh ibu kota, sehingga mereka mendapat julukan "Tiga Talenta Hujan Berkabut."
Meskipun Xie Que Shan telah memutuskan hubungan dengan keluarganya, selama tiga tahun di ibu kota, dikelilingi oleh para mentor, teman, dan saudara-saudaranya, ia tetap menjadi seorang pemuda yang penuh semangat dan ambisius.
Semua orang mengira bahwa seiring waktu berlalu, dia akan berangsur-angsur melupakan kebenciannya.
Namun, dengan kembalinya pasukan Qi, Xie Que Shan, yang baru saja menyelesaikan ujian provinsi, tidak dapat menunggu hasilnya dan dipanggil secara mendesak untuk mempertahankan Yudu dari pasukan Qi.
Sebulan kemudian, terjadi guncangan Pemberontakan Musim Semi. Berita menyebar bahwa Xie Que Shan telah membelot ke pasukan Qi, dan namanya dihapus langsung dari daftar ujian oleh kaisar. Tidak ada yang tahu bagaimana hasil ujian pemuda berbakat yang unggul dalam urusan sipil dan militer itu. Jika dia berhasil kembali dengan selamat ke ibu kota, tidak ada yang tahu kehidupan seperti apa yang akan dijalaninya.
Masa-masa awal kehidupan pemuda yang penuh gejolak terungkap hanya dalam beberapa kata singkat di hadapan Nan Yi, membuat pendengarnya terkejut dan patah hati.
Nan Yi mendongak dengan linglung, dan matahari sudah terbenam di balik pegunungan.
Dalam cerita yang diceritakan Xie Sui An, ia mendengar nama Pang Yu. Itu adalah kisah persahabatan, tentang teman-teman yang disayangi, sangat berbeda dari adegan tragis teman yang terasing berubah menjadi musuh yang telah ia saksikan.
Kepahitan yang tak bernama bergejolak di hati Nan Yi. Tak seorang pun tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Xie Que Shan selama tiga tahun pesta pora mabuk dan ambisi yang tinggi itu. Bagaimana mungkin dia meninggalkan semua yang pernah dimilikinya, meninggalkannya begitu saja untuk menjadi pengkhianat negara?
“Mungkinkah… mungkinkah dia punya alasan sendiri?” tanya Nan Yi ragu-ragu.
Komentar
Posting Komentar