Cahaya lilin berkelap-kelip di ruangan itu, diiringi anggur berkualitas dan makanan lezat, memenuhi ruangan dengan kemewahan. Xie Que Shan mengikat rambutnya dengan mahkota giok dan mengenakan jubah lebar untuk jamuan makan. Jubah itu berwarna putih dengan motif awan, dan kerah serta mansetnya disulam dengan bambu hijau, membuatnya tampak semakin tampan dan tegak, sikapnya terbuka dan ramah.
Nanyi, yang terbiasa melihat Xie Que Shan mengenakan pakaian formal berwarna gelap, tampak tegas dan serius, kini melihatnya di jamuan makan, tersenyum dan mengobrol, seolah-olah dia hanyalah seorang bangsawan muda yang anggun, yang membuatnya sedikit bingung.
Tatapan mereka bertemu secara tak terduga.
Nanyi sangat terkejut hingga hampir gemetar dan menumpahkan anggur dari nampan. Untungnya, dia segera menenangkan diri dan tidak membuat suara apa pun.
Tatapan Xie Que Shan hanya tertuju pada para pelacur itu sejenak, tanpa reaksi lebih lanjut.
Bab 23: Musim Semi di Pelukan
Nanyi berpikir dalam hati bahwa, karena kerudung berjumbai yang dikenakannya menutupi sebagian besar wajahnya, ia mungkin masih bisa menyembunyikan penampilannya. Ia merasakan secercah harapan dan menundukkan kepalanya, bersembunyi di balik para selir yang berpakaian warna-warni. Ia melirik sekilas ke arah jamuan makan.
Di meja itu ada Xie Que Shan, Gu Sha, dan beberapa perwira militer Qi. Xie Zhu duduk agak jauh dari yang lain, tangannya terikat di belakang punggung. Punggungnya tegak, dan matanya membelalak marah, tetapi dia tidak bisa berbicara; kemungkinan dia telah dibius agar tidak bisa berbicara.
Sebelumnya, ia telah mendengar banyak desas-desus tentang Xie Zhu, yang mengklaim bahwa ia telah bergabung dengan Qi. Nanyi tidak yakin akan kebenarannya, tetapi sekarang, melihatnya dalam situasi ini, ia menyadari bahwa bahkan para sarjana pun bisa memiliki keteguhan hati. Meskipun berada dalam posisi berbahaya, ia tidak takut, tidak seperti dirinya sendiri, yang akan langsung berlutut di bawah tekanan seperti itu.
Apa yang Qi lakukan kepada pamannya adalah upaya untuk mempermalukannya, sebuah serangan psikologis yang kejam, dan itu membuat Nanyi marah. Namun, Qi memegang kekuasaan mutlak di Prefektur Lidou, dan meskipun ia ingin menyelamatkan pamannya, sekarang bukanlah waktu yang tepat.
Posisi Xie Zhu sangat genting. Dia duduk di dekat jendela yang terbuka, dan jika seseorang mencoba menyelamatkannya, posisi ini akan memberikan jalur pelarian termudah. Namun, di mata Nanyi, itu lebih tampak seperti jebakan untuk memancing orang masuk.
Jika Xie Sui'an sudah siap, dia bisa saja bersembunyi di luar jendela, menunggu saat yang tepat untuk bertindak.
Tapi jebakan Qi pasti juga ada di dekat sini!
Gu Sha melambaikan tangannya dan memberi isyarat kepada para selir untuk duduk, sambil tertawa, “Pastikan kalian melayani Xie Zhi Jian dengan baik. Biarkan semua cendekiawan korup di kota ini melihat bahwa dengan perawatan Qi kita, Zhi Jian hidup mewah, makan dan minum dengan baik, tanpa beban.”
Ekspresi Xie Zhu dipenuhi amarah, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.
Para wanita penghibur, berkelompok dua atau tiga orang, dengan terampil mengambil tempat duduk di sebelah para tamu. Nanyi hendak mendekati Xie Zhu untuk duduk di dekat jendela, tetapi ia dipanggil keluar.
“Kemarilah—” Xie Que Shan dengan santai memanggil seorang wanita penghibur, dan secara kebetulan, ia menunjuk ke Nanyi. Ia menundukkan pandangannya dan menunjuk dengan gelas anggurnya, “Tuangkan anggurnya.”
Nanyi berencana untuk mendekati jendela untuk menyampaikan pesan kepada Xie Sui'an, tetapi gangguan dari Xie Que Shan membuat hal itu mustahil. Dia yakin bahwa dirinya telah dikenali. Nyawanya kemungkinan dalam bahaya, dan menyelamatkan Xie Sui'an tampaknya mustahil.
Dengan berat hati, dia pindah duduk di sebelah Xie Que Shan dan menuangkan anggur untuknya.
Saat cangkir sudah penuh, Xie Que Shan tidak meminum anggurnya, melainkan memberinya tatapan dingin dan penuh arti.
Nanyi merasa bingung. Ia mengamati ruangan dan melihat bahwa para selir lainnya sudah hampir mencondongkan tubuh ke arah para tamu, menyuapi anggur dan menyajikan makanan dengan penuh perhatian.
Merasa canggung, Nanyi dengan berat hati mengambil cangkir anggur dan, mencoba berbaur, dengan kikuk mendekatkannya ke mulut Xie Que Shan.
Xie Que Shan menurut dan membuka mulutnya untuk minum, ekspresinya tetap tenang.
Minumlah, dan minumlah sampai mati—Nanyi merasa dia sedang mengejeknya, merasa marah sekaligus tak berdaya. Dia memutuskan untuk menyerah dan mengerahkan lebih banyak tenaga, mendorong cangkir lebih dekat ke mulutnya.
Xie Que Shan tiba-tiba kewalahan oleh anggur tersebut, tersedak dan batuk beberapa kali.
Melihatnya dalam keadaan seperti itu, Nanyi merasakan sedikit keinginan untuk membalas dendam. Tepat ketika dia hendak menarik tangannya, Xie Que Shan meraih pergelangan tangannya dan menatapnya dengan dingin, “Nona kecil, apakah Anda takut pada saya? Tangan Anda gemetar sekali.”
Nanyi berusaha menarik tangannya, memasang ekspresi memilukan, “Pak, tolong jangan menggoda saya. Saya hanya merasa sedikit kedinginan... Ini musim dingin, bolehkah saya pergi menutup jendela?”
Xie Que Shan menatap gelang giok di pergelangan tangannya. Dia tidak melepaskannya, malah menggunakan kekuatannya untuk menariknya ke arahnya, menyebabkan wanita itu jatuh ke pelukannya.
“Nona kecil, apakah kamu marah padaku karena aku tidak menyayangimu?”
Tawa riuh menggema di aula. Nanyi merasa dirinya terhanyut dalam pelukan hangat, napasnya menyelimutinya. Pikirannya kosong, dan ketika dia mendongak, dia mendapati wajahnya hanya beberapa inci di depannya.
Wajahnya tampak seperti baru saja dicukur, dengan bayangan janggut tipis yang hampir tak terlihat di dagunya. Dari jarak sedekat ini, dia bisa melihat setiap detailnya dengan jelas. Dia merasakan kecanggungan yang aneh, tetapi pada saat yang sama, pria itu tampak lebih nyata, lebih manusiawi.
Jari-jarinya yang panjang memegang pinggangnya dengan longgar, dan dia bisa merasakan kehangatannya melalui telapak tangannya. Nanyi termenung, pikirannya kacau, dengan kilatan warna-warni melintas di benaknya. Bahkan napasnya pun menjadi tidak teratur.
Duduk di pangkuannya, dia merasa seperti akan jatuh kapan saja. Secara naluriah, dia meraih lengan bajunya untuk menstabilkan dirinya.
Xie Que Shan tetap tenang, dengan sedikit nada mengejek di wajahnya. Dia mengangkat dagunya ke arah piring-piring di atas meja.
“Beri aku makan,” perintahnya, dengan sikap seolah-olah dia sudah terbiasa dengan situasi seperti itu.
Karena harus ikut bermain, Nanyi pun ikut melakukannya. Ia mengambil sumpit, meraih apa pun yang ada di meja dan memasukkannya ke mulut pria itu. Baru kemudian ia menyadari bahwa meja itu penuh dengan berbagai macam makanan langka dan eksotis, makanan lezat yang dipanggang dengan madu, begitu banyak sehingga ia tidak bisa mengingat semuanya. Meskipun canggung, ia tak kuasa menahan air liurnya sendiri.
Setiap reaksi kecil yang dia berikan diperhatikan olehnya, meskipun dia sendiri tidak menunjukkan reaksi apa pun secara lahiriah.
Salah satu wanita penghibur itu menggoda, “Mengapa Anda begitu pilih kasih, Tuan? Saya duduk di sisi yang berangin, dan saya juga kedinginan.”
Xie Que Shan mengangkat alisnya dengan acuh tak acuh, "Kalau begitu, tutuplah jendelanya."
Pelacur itu, merasa malu, bangkit untuk menutup jendela, tetapi pada saat itu juga, Nanyi menjadi jernih pikirannya—jika orang lain menutup jendela, dia akan kehilangan satu-satunya kesempatan untuk berkomunikasi dengan Xie Sui'an.
Pada saat itu, Xie Sui'an bersembunyi tepat di luar atap, mengamati situasi di dalam ruangan.
Dengan orang-orang Qi dan Xie Que Shan di dalam, meskipun akan sulit, jika dia bertindak cepat untuk membawa pamannya, dia masih bisa mengatasinya.
Informan internalnya di Paviliun Huachao telah memasukkan sesuatu ke dalam anggur, dan setelah anggur tersebut melewati tiga tahap penyaringan, saatnya untuk bertindak.
Namun, dia tidak tahu bahwa informan itu telah dilumpuhkan oleh Qi, dan tidak ada narkoba dalam anggur tersebut. Situasinya lebih berbahaya dari yang dia bayangkan—ada jebakan di mana-mana di Paviliun Huachao.
Jika Nanyi tidak segera menyampaikan pesan itu kepada Xie Sui'an, dia akan terjebak seperti ikan dalam jaring.
Saat pelacur itu hendak menutup jendela, Nanyi tiba-tiba berteriak panik, “Ah—ada seseorang di luar jendela!”
Sambil berteriak, Nanyi dengan cepat memeluk leher Xie Que Shan, berpura-pura takut sambil membenamkan kepalanya di dadanya, dan memastikan Xie Que Shan tidak bisa bergerak, memberi orang di luar lebih banyak waktu untuk melarikan diri.
Selain Xie Zhu, Xie Queshan berada paling dekat dengan jendela. Hu Sha, yang tadinya duduk di dekat pintu, segera pergi ke jendela dan mengintip keluar. Tidak ada seorang pun yang terlihat di luar.
Komentar
Posting Komentar