Nan Yi berdiri terpaku selama beberapa detik, hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
Kata "narapidana" adalah sesuatu yang dia dengar setiap hari, begitu sering sehingga kehilangan makna sebenarnya. Namun saat ini, kata itu menghantamnya dengan kekuatan yang sangat mendalam.
“Nyonya, terlalu banyak mata yang memperhatikan—mari kita lanjutkan,” Song Yushu mengingatkannya dengan tenang.
Nan Yi menyadari mereka telah berlama-lama. Para prajurit Qi yang berjaga mulai memandang mereka dengan curiga. Ia tidak punya pilihan selain pergi.
Sebelum berbelok di tikungan, dia tak kuasa menahan diri untuk menoleh ke belakang lagi. Sang putri sudah memasuki rumah besar itu, dan pintu merah menyala itu akan segera tertutup.
Seolah karena suatu hubungan yang aneh dan penuh takdir, Putri Lingfu menoleh ke belakang untuk menatap dalam-dalam ke arahnya. Tatapan mereka bertemu tepat saat pintu berat itu tertutup, mengurung sang putri—dan matanya yang sedih dan menderita—di dalam.
Meskipun ekspresinya tidak terlalu dramatis, itu menghantam Nan Yi seperti senjata tumpul, setiap pukulan menghantam dadanya.
Sambil menundukkan pandangannya karena cemas, Nan Yi memperhatikan bahwa tangan Song Yushu mencengkeram tepi bukunya begitu erat hingga buku-buku jarinya memucat.
Dia pun sangat marah.
“Song Qilang, ketika kau berada di ibu kota, apakah kau pernah mendengar tentang putri ini?”
“Dia dikenal sebagai Xu Kouyue, putri kekaisaran yang paling disayangi di Ibu Kota Timur.”
“Kouyue? Nama yang indah sekali.”
“Konon katanya dia lahir tengah malam pada malam ketika awan tebal menyelimuti bulan. Saat tangisan pertamanya terdengar, konon awan-awan itu terbelah, seolah-olah pintu bulan telah didobrak, membanjiri dunia dengan cahaya bulan. Karena itulah, Kaisar sangat menyayanginya dan memberinya nama 'Kouyue'—'Ketuk Bulan'.”
Nan Yi menghela napas mendengar cerita itu. Hanya dengan beberapa kata, orang bisa membayangkan kehidupannya, yang dulu dipenuhi dengan cinta dan kemewahan.
Dahulu ia bagaikan bulan di langit, burung phoenix bertengger di dahan. Namun, hal-hal indah itu rapuh, dan tak seorang pun lolos tanpa luka ketika perang berkecamuk di negeri ini.
Xu Kouyue mengikuti rombongan melewati gerbang rumah besar itu. Wanyan Jun berhenti di halaman, dan dia tidak berani bergerak lebih jauh, berdiri dengan patuh di dekat layar hias. Para pelayan bubar dengan bijaksana, hanya menyisakan mereka berdua di halaman.
Wanyan Jun menoleh ke belakang dan menatap Xu Kouyue, ekspresinya dingin dan penuh firasat buruk.
“Tidak ada yang menonton sekarang.”
Kata-kata itu terdengar tiba-tiba dan tidak pada tempatnya, tetapi Xu Kouyue langsung memahaminya.
Ia berlutut di tanah, melepaskan jubah luarnya yang berhias, melipatnya rapi di depannya, dan satu per satu melepaskan jepit rambut, anting-anting, gelang emas, dan gelang gioknya. Ia meletakkan semuanya di atas jubah dan dengan hormat mengulurkannya dengan kedua tangan.
Saat itu tengah musim dingin, dan dia hanya mengenakan pakaian dalam yang tipis, setipis selembar kertas putih. Jelas sekali, dia telah benar-benar dijinakkan dan dilatih untuk berperilaku baik, tindakannya kini ditandai dengan kepatuhan dan kelembutan yang tertanam dalam dirinya.
Meskipun air mata mengalir di wajahnya, tangannya tetap anggun seperti anggrek. Setiap gerakannya tetap elegan.
Namun Wanyan Jun tidak menunjukkan sedikit pun rasa iba. Malahan, ia merasa jijik dengan ekspresi pasrahnya. Dengan sekali ayunan lengan bajunya, ia menjatuhkan pakaian dan perhiasan dari tangannya ke tanah lalu melangkah pergi.
Jejak kaki kotor menodai jubah kuning pucat yang tergeletak di lantai.
Xu Kouyue, seolah sudah terbiasa dengan perlakuan ini, dengan tenang memungut barang-barang yang berserakan dan merapikannya sekali lagi. Setelah semuanya tertata rapi, dia tidak langsung berdiri. Sebaliknya, dia duduk di tengah halaman, menatap kosong ke arah matahari terbenam di tanah kelahirannya yang telah hilang.
“Jangkrik bernyanyi di negeri barat,
Pengungsi dari selatan itu sangat merindukan kampung halamannya.”
Setelah mengantar Song Yushu kembali ke Gang Jiangyue, Nan Yi kembali ke Wangxue Wu dengan perasaan linglung. Begitu banyak hal terjadi dalam satu hari, dan hatinya terasa berubah secara misterius dibandingkan hari sebelumnya.
Namun, ia tidak bisa memastikan secara pasti di mana transformasi ini dimulai.
Dia berpikir untuk mencari Xie Sui'an, tetapi sekembalinya dia mengetahui bahwa Xie Sui'an telah dikenai tahanan rumah oleh Lu Jinxiu, dengan berlapis-lapis penjaga yang mengawasinya.
Jelas bahwa dengan perubahan situasi di kota Lidu, Lu Jinxiu khawatir putrinya akan menimbulkan masalah dan terlibat dalam kasus Xie Zhu, sehingga ia bertindak secara proaktif dengan mengurungnya.
Nan Yi benar-benar lupa tentang masalah penagihan sewa dan baru saja akan kembali ke Paviliun Zheyue ketika dia bertemu Lu Jinxiu di halaman.
Melihatnya kembali dengan tangan kosong, Lu Jinxiu tampak curiga. “Nyonya, apakah Anda baru kembali sekarang? Di mana uang sewa yang Anda kumpulkan hari ini?”
Nan Yi menjawab dengan tenang, “Para penyewa dan pemilik toko memang benar-benar tidak memiliki cukup uang tunai...”
Kesabaran Lu Jinxiu mulai menipis. “Nyonya, Anda terlalu naif. Para bajingan itu hanya penuh alasan untuk menghindari pembayaran sewa.”
“—Saya membebaskan biaya sewa mereka selama tiga bulan,” kata Nan Yi datar.
Lu Jinxiu menarik napas tajam. "Apa?!"
Suaranya begitu keras sehingga para pelayan yang lewat semuanya menoleh. Sebelumnya, dia berhasil mempertahankan sikap ramah dan sopan terhadap Nan Yi, tetapi sekarang dia tidak bisa lagi mempertahankan kepura-puraan itu. Nada suaranya jelas-jelas mencela.
“Nyonya, betapa murah hatinya Anda! Hanya dengan sekali jalan keluar, Anda telah menjadikan diri Anda seorang santo! Apakah Anda menyadari apa yang menopang pemeliharaan Wangxue Wu? Dengan begitu banyak mulut yang harus diberi makan di perkebunan ini, maukah Anda bertanggung jawab untuk menyediakan kebutuhan mereka semua?”
Nan Yi sudah mengerutkan kening dalam hatinya. Bahkan di dunia yang kacau ini, keluarga Xie masih hidup mewah, membanggakan kebenaran dan moralitas mereka sambil dengan sengaja mengabaikan penderitaan rakyat jelata.
Namun ia tetap tersenyum. “Bukankah Nyonya Besar sedang sakit? Memberikan sejumlah uang dapat dianggap sebagai perbuatan baik dan mendoakan kesembuhannya.”
Lu Jinxiu terdiam sejenak. Dalam keluarga bangsawan, berbakti kepada orang tua adalah hal yang terpenting. Apa pun yang dilakukan atas nama menghormati orang tua tidak tercela. Hanya dengan satu kalimat sederhana, Nan Yi telah membalikkan keadaan, membuatnya tampak seolah-olah dialah yang tidak masuk akal.
Tatapan Lu Jinxiu ke arah Nan Yi menjadi lebih tajam dan kurang ramah. Kata-katanya yang ditolak oleh seorang wanita desa biasa membuatnya merasa sangat tidak senang.
Namun ia tahu lebih baik daripada terus mendesak. Lu Jinxiu sangat menyadari pentingnya menjaga citra sebagai wanita terhormat dari keluarga bangsawan. Meskipun pada dasarnya ia licik dan oportunis, ia mengerti bahwa kebaikan hati pun dapat berfungsi sebagai topeng yang sangat baik.
Ia segera mengubah nada bicaranya. “Karena nona muda ini memiliki hati yang begitu baik, mungkin Anda bisa kembali dan menyalin beberapa kitab suci Buddha untuk mendoakan kesehatan Nyonya Besar.”
Nan Yi tidak berani mengakui bahwa dia sama sekali buta huruf. Dia hanya bisa mengangguk patuh dan setuju.
Lu Jinxiu sudah menduga bahwa Nan Yi, karena tidak berpendidikan, kemungkinan besar tidak akan menghasilkan sesuatu yang berharga. Ia mungkin akan gagal total atau mempermalukan dirinya sendiri di hadapan Nyonya Besar. Merasa telah mendapatkan kembali kendali, suasana hati Lu Jinxiu sedikit membaik.
Ketika Nan Yi kembali, dia menatap huruf-huruf padat dan asing dalam kitab suci Buddha itu. Baginya, itu sama sekali tidak dapat dipahami seperti bahasa asing. Kepalanya berdenyut-denyut.
Ia mulai menyesali keputusannya. Di masa lalu, Zhang Yuehui pernah menawarkan untuk mengajarinya membaca, tetapi ia menganggapnya tidak ada gunanya—sesuatu yang tidak akan menghasilkan uang baginya. Saat itu, ia hanya peduli pada beberapa keping perak yang bisa ia dapatkan dengan segera. Jika dipikir-pikir, itu terasa seperti pilihan yang sangat picik.
Rasa frustrasi yang mendalam membuncah dalam diri Nan Yi. Dia tidak tahu apa yang mampu dia lakukan atau apa nilai yang dimilikinya.
Di tengah keputusasaannya, sebuah pikiran tiba-tiba berakar di benaknya, dan tumbuh dengan cepat.
Saat ia mulai menyesali keputusan impulsifnya, ia sudah berdiri di bawah atap Kediaman Jingfeng.
Kediaman Jingfeng dijaga ketat dari segala sisi, bagian dalamnya gelap dan tanpa penerangan. Xie Queshan telah pergi menghadiri jamuan makan malam itu dan tidak berada di kamarnya. Bagi Nan Yi, menyelinap melewati penjaga yang berpatroli dan masuk ke dalam bukanlah tugas yang sulit.
Lagipula, mencuri adalah pekerjaan lamanya.
Malam itu, Guzha telah mengantarkan peta pertahanan kota kepada Xie Queshan. Peta itu seharusnya masih ada di kamarnya. Dia langsung menuju meja Xie Queshan, memaksa dirinya untuk tetap tenang saat dia menggeledah isinya. Tetapi tangannya gemetar hebat, dan jantungnya berdebar kencang seperti genderang.
Akhirnya, dia menemukan gulungan perkamen. Meskipun dia tidak bisa membaca kata-kata di atasnya, diagram itu dengan jelas menggambarkan tata letak Kota Lidu. Itu pasti peta pertahanan kota. Tepat ketika dia hendak memeriksanya lebih dekat, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakangnya.
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
Komentar
Posting Komentar