Nan Yi tiba-tiba mempercepat langkahnya dan berlari ke dalam hutan pepohonan yang layu.
Saat sekelompok pria berpakaian hitam tiba, tidak ada seorang pun yang terlihat di sekitar situ.
Mereka melihat ke kiri dan ke kanan, dan setelah mendengar suara gemerisik dari kejauhan, mereka segera menoleh ke arah itu.
Nan Yi-lah yang bersembunyi di pepohonan tinggi, yang menembakkan anak panah dari busur panah yang diikatkan ke pergelangan tangannya, sehingga menimbulkan suara tersebut.
Dia menarik para pria berbaju hitam semakin dalam ke dalam hutan.
Kemudian dia menarik busurnya dan menembakkan anak panah lain ke kejauhan.
Di kamp militer, Lady Gantang sedang berbincang dengan Tang Rong di dekat tenda, ketika tiba-tiba sebuah anak panah melesat di udara dan menancap dalam-dalam di tiang bendera.
Bendera militer "Yu" patah menjadi dua, lalu tiba-tiba jatuh ke tanah.
Meskipun suaranya tidak keras, itu membuat semua orang waspada.
Tang Rong segera melindungi Lady Gantang di belakangnya. Setelah tidak melihat anak panah kedua datang, dia dengan hati-hati mendekat dan memeriksa tiang bendera untuk mencari anak panah kecil, lalu melihat ke arah dari mana anak panah itu berasal.
Dia dengan cepat mengambil keputusan, sambil menunjuk ke sekelompok tentara: “Pergi cari di pegunungan. Bunuh siapa pun yang mencurigakan begitu terlihat.”
Nan Yi telah memimpin orang-orang berpakaian hitam ke dalam hutan, dan sekarang dia telah memimpin pasukan Kota Yu ke medan pertempuran. Begitu kedua kelompok itu berbenturan, pasukan Kota Yu pasti akan melindungi diri mereka sendiri dan memastikan bahwa para penyusup ini tidak akan pernah meninggalkan pegunungan yang dalam.
Dia sendiri bersembunyi di puncak pohon. Meskipun dedaunan telah layu di musim dingin, ranting-ranting yang jarang masih memberikan sedikit perlindungan. Dari posisinya di atas, dia bisa melihat situasi di kejauhan.
Angin dingin membawa aroma samar darah.
Nan Yi tahu bahwa pertempuran pasti sudah berakhir sekarang, dan dia aman.
Ia hendak turun dari pohon ketika, begitu ia bergerak, batang pohon mengeluarkan suara retakan yang mengerikan dan perlahan mulai condong ke belakang. Pohon cemara yang ramping itu, yang telah babak belur sepanjang musim dingin, sudah dalam kondisi rapuh. Setelah gerakan Nan Yi, pohon itu terdorong melewati titik patahnya, dan ini adalah puncaknya.
Dia berpegangan erat pada ranting-ranting pohon, tidak berani bergerak.
Sebelumnya, perhatiannya sepenuhnya terfokus pada para pengejar, dan setelah berlari ke dalam hutan, dia memanjat pohon tertinggi di titik terjauh. Dia baru saja lolos dari situasi berbahaya, menghela napas lega, hanya untuk menemukan bahwa tepat di belakangnya ada tebing.
Jika batang pohon itu patah dan tumbang, ia akan ikut terseret ke jurang.
Dia juga tidak bisa melompat turun; pohon itu tingginya tiga hingga empat meter, dan dia memanjatnya dengan sangat tegang, tanpa memperhatikan sekitarnya. Sekarang, melihat ke bawah, dia merasa pusing.
Melompat ke bawah akan berarti patah lengan dan kaki paling ringan, atau lebih buruk lagi, tengkorak hancur dan kematian seketika.
Dia nyaris lolos dari kejaran, tetapi sekarang terjebak di pohon yang berbahaya, tidak bisa bergerak. Nan Yi hampir menangis, merasa frustrasi.
Saat ini, seharusnya dia sedang merayakan kemenangannya!
Namun di padang belantara yang sunyi ini, tak seorang pun akan mendengar tangisannya. Jika ada yang harus disalahkan, itu karena memilih pohon yang bernasib buruk ini.
Matahari terbenam di langit, dan sekitarnya menjadi gelap. Waktu seolah membeku, dan yang bisa dia lakukan hanyalah menyaksikan waktu berlalu, tak berdaya untuk menghentikannya.
Secercah rasa putus asa mulai muncul dalam diri Nan Yi.
Apakah dia benar-benar akan mati di sini?
Hidupnya, yang begitu tak berarti dalam skema besar dunia, bisa saja berakhir begitu saja. Tetapi hidup selalu menjadi sesuatu yang ia tolak untuk lepaskan.
Dia selalu percaya bahwa kematian memiliki tanda-tandanya sendiri, bahwa kematian akan datang dengan cara yang dramatis. Dia berpikir bahwa selama dia berhati-hati dan cerdik, dia bisa menghindarinya. Tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa kematian akan begitu mengejek, mendekat dengan tenang, membuatnya lengah.
Saat itu, dia hanya bisa berdoa dengan rendah hati kepada para dewa, memohon agar ada penyelamat yang datang untuk menyelamatkannya.
Jika Lady Gantang kembali ke rumah dan Xie Que Shan menyadari bahwa dia belum pulang, dia pasti akan mencarinya, kan?
“Lompatlah ke bawah, aku akan menangkapmu.”
Sebuah suara terdengar di telinganya, seperti suara makhluk surgawi yang turun dari surga.
Nan Yi menunduk, dan di sana, di bawah pohon, berdiri seorang pemuda berjubah hijau. Sinar matahari terakhir jatuh di wajahnya, membuat fitur wajahnya bersinar seperti giok.
Dia tak percaya dengan apa yang dilihatnya—itu tak lain adalah Song Qilang, orang yang tak pernah ia bayangkan akan muncul di hadapannya.
Takdir memang punya selera humor yang tinggi.
“Nyonya, jangan takut.” Melihat bahwa dia tidak bergerak, dia menghiburnya.
Hati Nan Yi menjadi tenang, dan dia melonggarkan cengkeramannya, membiarkan dirinya jatuh.
Di tengah angin di hutan lebat, cahaya matahari terbenam, aroma ranting-ranting layu, dan wangi bunga soapberry, dia jatuh ke pelukannya, rambutnya menyentuh wajahnya.
Daun layu terakhir di puncak pohon melayang turun, dan dunia seolah terdiam.
Rasanya seperti melangkah ke tepi tebing yang sunyi, menatap pemandangan berbahaya ke bawah—bahaya itulah yang membuatnya indah.
Pada saat itu, pemandangannya sangat indah.
Setelah sesaat lengah, Song Mu Chuan dengan cepat menurunkan Nan Yi.
Mundur beberapa langkah, dia menangkupkan tangannya dan meminta maaf, "Nyonya, saya mohon maaf."
Nan Yi melirik lengan baju Song Mu Chuan yang kusut di bagian yang ia pegang. Ia dengan santai melangkah maju untuk merapikannya dan berkata, “Tidak perlu minta maaf. Kau telah menyelamatkanku; seharusnya aku yang memberi hormat kepadamu.”
Namun, wajah Song Mu Chuan memerah saat Nan Yi mendekat, dan dia mundur selangkah. “Aku sudah berhutang budi padamu, Nyonya, untuk dua nyawa.”
Nan Yi melangkah maju dengan bingung, tetapi Song Mu Chuan mundur sekali lagi. Nan Yi, merasa cemas, meraihnya dan menariknya kembali.
“Jika kamu terus mundur, kamu akan jatuh dari tebing!”
Wajah Song Mu Chuan semakin memerah. "Nyonya telah menyelamatkan saya sekali lagi."
“Jangan berkata seperti itu. Kebetulan saja aku bertemu denganmu saat itu. Orang lain pun akan melakukan hal yang sama. Aku khawatir perkataanku tadi terlalu kasar dan membuatmu marah.”
“Kata-kata Ibu hari itu seperti wahyu yang menyegarkan,” kata Song Mu Chuan dengan sungguh-sungguh.
Apa maksudnya teko teh dan sebuah wahyu? Nan Yi tidak begitu mengerti, tetapi dia menduga itu adalah pujian. Dia memilih untuk bertindak seolah-olah mengerti dan dengan cepat mengganti topik pembicaraan.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa sampai di sini?”
Song Mu Chuan ragu sejenak.
Tentu saja, dia telah menerima informasi bahwa Lady Gantan mungkin telah menyembunyikan sekelompok tentara Kota Yu di Gunung Lutut Harimau. Departemen Penjaga Lilin telah mengirim mata-mata untuk memantau gunung tersebut tetapi belum menemukan para tentara itu. Namun, mereka secara tak terduga bertemu dengan para pembunuh dari Aula Kembali dan mendengar percakapan mereka. Dari apa yang mereka katakan, dia mengetahui bahwa Nyonya Xie juga berada di pegunungan, dan mereka berencana untuk membunuhnya untuk menimbulkan keributan dan memaksa pencarian di gunung tersebut.
Informasi itu telah disampaikan kepada Song Mu Chuan, dan dia segera meninggalkan segalanya untuk menyeberangi sungai dan mencarinya di Gunung Tiger Kneel.
Dengan menggunakan potongan kecil kain yang robek akibat duri dari pakaiannya dan anak panah yang ditembakkan dari busur panah untuk menyesatkan para pembunuh, dia mengumpulkan petunjuk-petunjuk kecil dan mencari inci demi inci sampai akhirnya dia menemukannya.
Surga pastilah berbaik hati, karena ia tidak datang terlambat sedetik pun.
Namun, tentu saja, mengingat status istimewanya saat ini, dia tidak bisa mengungkapkan hal ini kepadanya.
“Awalnya saya di sini untuk mengumpulkan ramuan di Gunung Lutut Harimau dan kebetulan bertemu dengan Nyonya,” katanya hati-hati.
Nan Yi masih menyimpan keraguan di hatinya—kebetulan sekali, bukan?
Namun mungkin itu hanyalah kebetulan, dan takdir telah mengampuninya. Dia telah menabur perbuatan baik dan menerima imbalan yang baik.
Pasti ada dewa-dewa di atas sana yang mengawasinya.
“Sepertinya aku benar-benar beruntung,” Nan Yi tersenyum.
“Matahari hampir terbenam, dan bepergian di malam hari dengan perahu tidak nyaman. Saya akan mengantar Nyonya kembali ke Lidufu secepat mungkin.”
Nan Yi mengangguk, sangat ingin meninggalkan tempat terpencil ini.
“Kalau begitu, aku akan merepotkanmu, Tuan Muda Song.”
Kuda Song Mu Chuan menunggu di luar hutan yang kering. Dia membantu wanita itu naik ke atas kuda tetapi tidak menungganginya. Sebaliknya, dia memimpin kuda itu menyusuri jalan setapak di pegunungan.
Nan Yi merasa bahwa pria itu agak terlalu kuno. Meskipun dia terus berbicara tentang terburu-buru, akan lebih cepat jika mereka berkendara bersama, tetapi dia menolak. Namun, setelah dipikirkan lebih lanjut, jika mereka berkendara bersama, dia juga akan merasa agak canggung.
Selama tinggal di keluarga Xie, dia telah mempelajari beberapa kebiasaan sosial. Dia adalah orang luar, dan dia sekarang adalah nyonya muda keluarga Xie.
Memikirkan hal ini, Nan Yi merasa sedikit tersentuh.
Sejujurnya, tak seorang pun di Wang Xuewu menganggapnya serius. Sebagai nona muda keluarga Xie, dia hanyalah bahan lelucon.
Seandainya ia sedikit saja bertanya, ia akan tahu seperti apa sosok nona muda dari keluarga Xie itu. Namun, ia tetap memperlakukannya dengan hormat seolah-olah ia memang benar-benar berada di posisi tersebut.
“Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”
Dengan cahaya senja terakhir, Nan Yi menatap pemuda yang seperti porselen itu. Ia samar-samar merasa bahwa pemuda itu tampak telah mengalami transformasi.
Dia memegang kendali kuda dan menoleh ke belakang untuk menatapnya, tersenyum lembut. "Seolah terlahir kembali."
“Lalu, apa rencana Anda untuk masa depan?”
“Ya,” jawabnya.
Nan Yi menunggu, tetapi dia tidak melanjutkan. Dia masih bahagia untuknya. Di dunia ini, selama ada sesuatu yang ingin dilakukan seseorang, orang itu bisa terus hidup, tanpa memikirkan kematian.
Tiba-tiba, dia berhenti.
Nan Yi mengikuti pandangan pria itu, dan di kejauhan, ia melihat dermaga. Sebuah perahu kecil perlahan mendekat, dan di atasnya berdiri seorang pria berjubah gelap, memegang lentera.
Sungai itu hampir tenggelam dalam kegelapan, hanya cahaya kuning redup dari lentera sebagai satu-satunya sumber penerangan.
Itu adalah Xie Que Shan.
Namun Nan Yi dengan cepat menyadari sesuatu yang tidak biasa di wajah Song Mu Chuan.
Dia pernah melihat ekspresi serupa di wajah orang lain. Namun, ekspresi Song Mu Chuan jauh lebih tenang daripada ekspresi Pang Yu.
Komentar
Posting Komentar