Jarang sekali salju berhenti turun dan matahari bersinar. Di dalam dan di luar rumah, suhunya sama, jadi Nan Yi memutuskan untuk duduk di halaman dan berjemur di bawah sinar matahari.
Para pelayan datang dan pergi, seolah mengabaikan Nan Yi, secara diam-diam melupakan keberadaannya.
Dia duduk di sana sampai siang hari. Saat itu, dia benar-benar kelaparan. Dia teringat kata-kata Xie Que Shan dan berpikir dalam hati: Dengan tempat seluas kediaman keluarga Xie, pasti mereka tidak akan membiarkan seseorang kelaparan di halaman.
Dia memutuskan untuk mencobanya. Mengumpulkan keberaniannya, dia menghentikan sekelompok pelayan dan memberi perintah kepada mereka dengan nada memerintah.
“Bawakan aku sepanci air—dan... dan semangkuk mi daging domba.”
Nan Yi menduga dia harus berdebat dengan para pelayan, tetapi yang mengejutkannya, mereka hanya mengangguk tanpa ekspresi dan berkata, "Baik, Nyonya." Semua kata-kata yang telah disiapkan Nan Yi tiba-tiba tersangkut di tenggorokannya—sesederhana itu?
Tak lama kemudian, barang-barang yang dimintanya pun diantarkan. Air panas dan mie daging domba panas, persis seperti yang dimintanya, tetapi tidak ada tambahan apa pun.
“Nama lebih penting daripada substansi,” kata-kata Xie Que Shan terngiang di benak Nan Yi. Saat ia dengan cermat mempraktikkannya, ia menyadari bahwa setiap kata yang diucapkannya adalah benar.
Ia melahap semangkuk mi daging domba yang mengepul dengan cepat, seolah-olah tersapu angin. Baru setelah selesai makan, Nan Yi merasa seperti kembali hidup. Baginya, bertahan hidup hanyalah satu kali makan dan satu kali tidur di malam hari. Sedikit demi sedikit, inilah caranya ia bertahan.
Setiap hari yang dijalaninya, dia merasa bersyukur.
Nan Yi menepuk perutnya yang kini sudah kenyang dan memutuskan untuk sedikit berjalan-jalan di halaman. Tepat ketika dia hendak berdiri, pengumuman dari seorang pelayan terdengar.
“Nona Keenam telah tiba.”
Nan Yi menoleh dan melihat seorang gadis muda berbaju merah bergegas menghampirinya. Nan Yi tidak tahu siapa Nona Keenam itu, tetapi dia menduga dia pasti seorang bangsawan, jadi dia segera berlutut untuk menyambutnya.
“Nona Keenam.”
Xie Sui'an terkejut dan segera membantu Nan Yi berdiri.
“Kakak ipar, kau membuatku terkejut. Kita kan keluarga, kenapa sapaanmu begitu formal?”
“Bukankah aku… perlu berlutut?” Di keluarga bangsawan, Nan Yi merasa dirinya berada di peringkat yang lebih rendah, jadi ketika seseorang memperlakukannya dengan begitu sopan, dia menjadi sedikit gugup.
Xie Sui'an dengan ramah menarik Nan Yi untuk duduk di paviliun, lalu memberi instruksi kepada para pelayan di sekitarnya.
“Kalian semua pergi. Saya ada urusan yang harus dibicarakan dengan ipar saya. Tidak ada yang diperbolehkan masuk ke halaman ini.”
Xie Sui'an menoleh dan tersenyum pada Nan Yi. “Namaku Xie Sui'an. Aku anak keenam dalam keluarga. Kakak ipar, panggil saja aku Xiao Liu. Bagaimana mungkin seorang kakak ipar membungkuk kepada adik perempuannya?”
Xie Sui'an menyandarkan sikunya di atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan, mengamati Nan Yi dengan rasa ingin tahu.
Nan Yi juga memperhatikan Xie Sui'an dengan saksama.
Ia tampak seusia dengan Nan Yi, tetapi ada aura vitalitas yang terpancar darinya. Matanya yang berbentuk bulan sabit dipadukan dengan sepasang alis tebal seperti pedang. Meskipun ia telah menggunakan eyeliner gelap untuk melembutkan ujung alisnya, ketegasan fitur wajahnya tetap tidak bisa disembunyikan.
“Nona Keenam, apakah Anda… menatap saya?”
“Kamu, kan? Kakak ipar.”
Nan Yi merasa bingung.
“Kakak laki-laki saya menyebutkan bahwa ada bidak rahasia dari Divisi Bingchu, dengan kode nama 'Wild Goose,' apakah itu kamu?”
“Saya… tidak mengerti apa yang dikatakan Nona Keenam.”
Xie Sui'an menatapnya dengan ekspresi yang seolah berkata, "Aku tahu."
“Kakak ipar, kau berhati-hati, tapi aku salah satu dari kita. Aku juga bekerja untuk Divisi Bingchu. Kau bisa mempercayaiku. Jika bukan karena informasi yang kau sebarkan yang mengatakan kau akan membuat kekacauan di pemakaman, memberi orang-orang kita kesempatan untuk membantu Pangeran Ling'an, bagaimana Pangeran Ling'an bisa memasuki Prefektur Lidu dengan begitu lancar?”
Kabar ini, yang disampaikan begitu saja oleh Xie Sui'an, mengejutkan Nan Yi seperti petir.
Jadi begitulah ceritanya!
Ketika dia menculik Xie Que Shan, semua prajurit Qi Bing mengepungnya, sehingga tidak ada yang menyaksikan seluruh prosesi pemakaman. Pastinya pada saat itulah mereka berhasil menyelesaikan penyelamatan.
Namun, dia tidak pernah memberi tahu siapa pun tentang rencananya untuk menculik Xie Que Shan. Siapa yang bersekongkol untuk melibatkannya dalam rencana itu?
Xie Que Shan?
Jika bukan karena percakapan di aula leluhur itu, dia tidak akan pernah berubah pikiran dan tetap tinggal untuk menunggu pemakaman kurban. Tapi bagaimana Xie Que Shan bisa tahu apa yang akan dia lakukan? Meskipun dia mahir membaca hati orang, mengapa dia membantu Pangeran Ling'an? Dia adalah pengkhianat Dinasti Yu.
Mungkinkah...
Tidak, itu tidak mungkin. Sebuah pikiran aneh terlintas di benak Nan Yi, tetapi dia segera menepisnya. Dia menduga mungkin seseorang telah merancang kecelakaan lain, tetapi tindakannya sendiri secara tidak sengaja telah membantu mereka menyelesaikan rencana tersebut. Dia bukan "Angsa Liar," dan "Angsa Liar" itu belum menunjukkan dirinya, kan?
“Nama lebih penting daripada substansi,” kata-kata Xie Que Shan sekali lagi terngiang di benaknya. Nan Yi mengambil keputusan dengan cepat.
“Ya, ini saya. Saya tahu tentang rencana penyelamatan dari Gunung Hu Gui.”
“Benar sekali, itu kau!” Xie Sui'an semakin gembira. “Kakak ipar, kau benar-benar punya rencana yang brilian! Lalu, identitasmu sebagai anggota keluarga Qin juga palsu?”
“Identitasku memang palsu. Semua ini sudah direncanakan bersama Tuan Muda. Dia tidak akan sembarangan mencari wanita untuk membantunya menyelamatkan kaisar baru dari Gunung Hu Gui dengan menggunakan iring-iringan pernikahannya. Aku harus duduk di tandu pengantin untuk membantunya mengawasi semuanya.”
Nan Yi berbicara tanpa ragu-ragu.
Xie Sui'an tampak ceria dan bersemangat, sangat disukai. Jika Nan Yi bisa mendapatkan simpatinya, itu akan membantunya memantapkan posisinya di keluarga Xie lebih cepat. Karena dia tidak bisa melarikan diri dari tempat ini untuk saat ini, dia harus menemukan cara untuk membuat hidupnya lebih nyaman. Selain itu, siapa yang bisa menjamin bahwa keluarga Xie tidak akan suatu hari nanti menganggapnya pembawa sial dan menjatuhkan hukuman mati baru padanya?
Pada saat itu, Xie Sui'an benar-benar yakin akan identitas Nan Yi.
Jika dia bukan "Angsa Liar," bagaimana mungkin dia mengetahui informasi sepenting itu, seperti menggunakan iring-iringan pernikahan untuk membantu Pangeran Ling'an, atau bagaimana dia berhasil menciptakan kekacauan di lokasi pemakaman?
Xie Sui'an, terharu, menggenggam tangan Nan Yi.
“Itu luar biasa, kakak ipar. Meskipun keluarga Xie adalah keluarga terkemuka di Prefektur Lidu, dengan pengaruh di mana-mana, hal-hal yang kami lakukan selalu mengancam jiwa dan harus tetap dirahasiakan. Ini seperti menyeberangi sungai dengan sebatang kayu, rapuh dan rentan. Memiliki satu sekutu lagi berarti satu peluang lagi untuk sukses.”
Nan Yi merasakan kepahitan di hatinya. Dia tidak memiliki cita-cita mulia untuk mengabdi kepada negara. Dia tidak ingin mempertaruhkan nyawanya untuk apa pun. Dia mengadopsi identitas ini hanya untuk mencari perlindungan, tanpa pernah menyangka bahwa pihak lain akan ingin menyeretnya ke dalam aksi juga.
Namun, di luar ia tetap menampilkan penampilan yang sempurna, tersenyum pada Xie Sui'an. Tidak ada pilihan lain—Xie Sui'an adalah pilihan terbaiknya saat ini.
Setidaknya, dengan menjadi sekutu Xie Sui'an dan mendapatkan perlindungan dari Divisi Bingchu, keluarga Xie tidak akan semudah itu mengambil nyawanya. Bahkan jika dia menerima identitas "Angsa Liar," tinggal di halaman belakang Wang Xuewu mungkin masih bisa menjauhkannya dari masalah besar.
Saat ia sedang memikirkan hal itu, kata-kata Xie Sui'an selanjutnya menghancurkan fantasi Nan Yi.
“Kakak ipar, tugas-tugas yang akan datang akan semakin sulit.”
Nan Yi terdiam. "Tugas apa?"
“Prefektur Lidu adalah titik transit utama, baik melalui darat maupun air. Sekarang Pangeran Ling'an ditahan di lokasi yang sangat rahasia di dalam kota, tugas kita selanjutnya adalah menemukan cara untuk membawanya ke atas kapal di dermaga feri.”
“Hanya menaikkannya ke atas perahu... seberapa sulitkah itu?”
“Sungai Qu Ling mengalir melalui Prefektur Lidu, dan kota itu hanya memiliki satu penyeberangan feri ke selatan. Feri itu dulunya berada di bawah kendali Pasukan Harimau Berlutut, tetapi hakimnya, Huang Yankun, adalah seorang pengecut. Ketika dia melihat pasukan Qi maju seperti gelombang pasang, dia panik dan menyerah kepada mereka, membuka gerbang kota untuk pasukan Qi. Sekarang, satu-satunya feri telah jatuh ke tangan pasukan Qi, dan dijaga ketat. Mengeluarkan siapa pun dari sana seperti mencoba mendaki ke langit.”
Xie Sui'an menatap Nan Yi dengan penuh harap. “Kakak ipar, kau sangat pintar. Apakah kau punya ide bagus?”
Nan Yi menatap kosong ke arah Xie Sui'an.
Pikirannya berputar kencang—ia ingin mengatakan sesuatu yang bermanfaat, tetapi ia hanyalah orang luar. Apa yang ia ketahui?
Tiba-tiba, Nan Yi teringat Xie Que Shan dan surat itu. Bagaimana rencana itu bisa bocor kepadanya? Pasti ada mata-mata di pihak Xie Heng.
Tepat ketika dia hendak berbicara, terdengar keributan dari luar. Xie Sui'an langsung waspada.
“Aku akan pergi melihat apa yang terjadi.”
Tanpa berkata apa-apa lagi, Xie Sui'an bergegas keluar, dan Nan Yi segera mengikutinya. Dia tidak ingin tertinggal seolah-olah dia tak terlihat.
“Nona Keenam, saya akan ikut denganmu.”
Begitu mereka melangkah keluar dari halaman, Nan Yi dan Xie Sui'an melihat sekelompok pejabat mengawal seorang pria paruh baya.
Sebelum Nan Yi sempat bertanya apa pun, dia mendengar suara desisan. Pedang lembut Xie Sui'an telah terhunus dan dengan cepat diacungkan, menghalangi jalan para pejabat.
“Atas dasar apa Anda menangkap paman saya?”
Pria yang dikawal itu tak lain adalah Xie Zhu, yang memegang jabatan resmi sebagai kepala galangan kapal di Prefektur Lidu. Ia sedang dalam perjalanan ke kantor galangan kapal, masih mengenakan jubah resminya, meskipun tangannya diborgol dan penampilannya tampak berantakan.
Pejabat senior itu bersikap cukup sopan dan menjawab Xie Sui'an, “Kami sedang menjalankan perintah hakim, mengawal seorang tersangka dalam kasus pembunuhan ke kantor hakim.”
“Kasus pembunuhan apa?”
“Semalam, seorang anggota klan Qi ditemukan tewas di sebuah kedai, dan seseorang melihat Tuan Xie meninggalkan kedai itu malam itu.”
“Itu omong kosong! Siapa yang melihat ini? Bawa mereka ke sini untuk menghadapinya!”
Xie Sui'an tak kenal ampun, tak ingin pamannya ditangkap begitu saja. Seseorang dari klan Qi telah meninggal, tetapi itu hanya alasan untuk menuduhnya. Pasti ada sesuatu yang lebih mendesak terjadi, atau hakim tidak akan berani menargetkan Xie Zhu.
Para pejabat itu tidak menanggapi dan tidak mundur, sikap mereka tetap teguh: “Mohon kerja sama dengan pekerjaan pemerintah, Nona Xie.”
“Xiao Liu—” Xie Zhu menghentikan Xie Sui'an, menggelengkan kepalanya, matanya penuh makna.
Xie Sui'an menahan amarahnya. “Hukuman tidak berlaku untuk pejabat. Pamanku memegang jabatan resmi; kau tidak bisa mempermalukannya dengan belenggu.”
Pejabat tinggi itu bertukar pandang dengan bawahannya, lalu membungkuk kepada Xie Zhu. "Kami telah menyinggung perasaan Anda."
Saat para petugas mengeluarkan kunci untuk membuka belenggu, Xie Sui'an dengan cepat merebutnya dari mereka.
“Ceroboh. Aku akan melakukannya sendiri.”
Dia bergerak maju untuk membuka borgol dari Xie Zhu. Dia menatapnya dengan penuh arti, diam-diam memberi isyarat bahwa Xie Zhu dapat mempercayakan informasi apa pun kepadanya.
Xie Zhu membuka kepalan tangannya, merentangkan jari-jarinya. Ibu jarinya tetap menekan telapak tangan sejenak sebelum ia menyembunyikan tangannya di dalam jubahnya.
Ini adalah sinyal khusus yang digunakan oleh Divisi Bingchu, yang berarti "Ada mata-mata, informasi telah bocor."
Ekspresi Xie Sui'an berubah.
Komentar
Posting Komentar