Setelah kembali ke kediaman Xie, Nan Yi menjadi sosok yang canggung.
Dari segi status, Nan Yi adalah selir muda dari cabang putra sulung keluarga Xie, tetapi dari segi asal usul, dia adalah rakyat biasa, bahkan lebih rendah dari para pelayan rumah tangga.
Seandainya dia dengan patuh meninggal, kesalahan ini mungkin bisa ditoleransi, tetapi dia tidak hanya tidak meninggal, dia sekarang dengan berani kembali ke kediaman Xie.
Bagaimana cara menangani kesalahan ini? Ini masalah yang rumit, tetapi tidak terlalu rumit.
Lu Jinxiu hanya memerintahkan para pelayan untuk membawa Nan Yi ke Halaman Huai Xu, tempat Xie Heng tinggal sebelum kematiannya, dan menyuruhnya menunggu pengaturan dari Bibi Qiao. Dengan cara ini, apa pun keputusan Bibi Qiao, itu tidak akan ada hubungannya dengan dirinya.
Nan Yi duduk di bangku batu di halaman. Ia berpikir bahwa Bibi Qiao, yang telah mengobrol dengannya sebelum tablet roh itu, adalah orang yang baik. Ia menunggu dari fajar hingga senja, tidak berani berkeliaran, takut Bibi Qiao akan datang dan tidak menemukannya. Ia memperhatikan matahari terbenam, tenggelam di balik atap, tetapi rencana Bibi Qiao, atau bahkan kemunculannya, tidak pernah datang.
Dia menghabiskan sepanjang hari dengan hati-hati, rendah hati, dan cemas di bangku batu ini, dan ketika dia melihat cahaya lilin yang hangat menerangi rumah-rumah yang tidak jauh dari situ, dia akhirnya mengerti bahwa Bibi Qiao tidak akan datang.
Tidak sengaja memperlakukannya dengan buruk adalah perilaku yang pantas bagi keluarga bangsawan, tetapi orang-orang dari keluarga bangsawan tidak dapat mentolerir orang biasa ini berada pada kedudukan yang sama dengan mereka. Jadi semua orang memilih untuk diam.
Semua orang diam-diam mengabaikannya, memperlakukannya seperti orang yang tak terlihat, jauh dari pandangan, jauh dari pikiran. Dengan cara ini, mereka tidak akan terkena nasib buruk atau mendapatkan stigma memperlakukan kerabat perempuan dengan buruk.
Di Vila Wangxue yang luas ini, terdapat dua belas halaman dan rumah, besar dan kecil, yang dinamai sesuai dengan nama-nama elegan dari dua belas bulan, dengan paviliun, teras, dan balok yang dicat. Tetapi di dalam rumah besar ini, tidak ada tempat untuk Nan Yi.
Qiao Yinzhi bukanlah orang yang kasar. Dia telah menunjukkan kebaikan kepada Nan Yi, tetapi kebaikan itu hanya ada dengan syarat bahwa Nan Yi akan dimakamkan bersama Xie Heng.
Nan Yi bisa memahami semuanya. Dia telah menggunakan segala cara untuk bertahan hidup, mengganggu tatanan keluarga bangsawan. Tapi lalu kenapa? Dia hanya ingin hidup. Karena tidak ada yang peduli padanya, dia akan mencari tempat tidur sendiri. Halaman istana sangat dingin; dia tidak bisa hanya duduk di sana sepanjang malam.
Namun, ia juga tidak ingin menarik perhatian. Ia menghindari ruangan-ruangan yang terang benderang dan berjalan di sepanjang dasar tembok, akhirnya menemukan sebuah ruangan samping yang kosong di Halaman Huai Xu. Saat ia mendorong pintu hingga terbuka, debu berhamburan keluar, menyebabkan ia terbatuk beberapa kali.
Ruangan itu gelap, bahkan tidak ada lilin pun. Tidak ada seprai di rangka tempat tidur, hanya papan kayu keras yang sangat dingin.
Nan Yi merasa lapar, kedinginan, dan haus, tetapi untungnya, pakaian yang dikenakannya tebal, sehingga ia langsung tertidur di atas papan kayu dengan pakaiannya masih terpasang. Setelah tertidur, ia tidak merasakan penderitaan apa pun.
…
Nan Yi berpikir dia akan tidur nyenyak. Dulu, saat masih menjadi anak jalanan, dia pernah tidur dalam kondisi yang lebih buruk. Sekarang, karena kamar ini memiliki ubin untuk melindunginya dari angin dan hujan, ini sudah dianggap cukup baik.
Namun Nan Yi hanya tidur nyenyak selama setengah jam sebelum ia terbangun samar-samar karena kedinginan. Ia berguling-guling, papan kayu di bawahnya membuat punggungnya sakit.
Besok dia harus mencari jerami untuk diletakkan di atas papan.
Sambil berpikir demikian, Nan Yi mencoba untuk tidur lagi, tetapi ia malah semakin terjaga.
Dia teringat Zhang Yuehui. Suatu tahun ketika musim dingin tiba, dia tidak tahu dari mana dia mendapatkan setumpuk kapas dan ingin membuat selimut untuknya.
Tak satu pun dari mereka mahir dalam pekerjaan ini, dan selimut yang mereka buat tebal di satu ujung dan tipis di ujung lainnya, sangat tidak rata. Namun, hal ini tidak mengurangi kehangatan selimut tersebut, hanya saja kemudian selimut itu disobek-sobek oleh seorang pejabat jahat dengan pisau, kapasnya berhamburan seperti salju dingin, melayang di udara untuk waktu yang lama sebelum jatuh.
Dia gagal menyimpan selimut itu, dan setelah itu, dia jarang merasa hangat.
Nan Yi berbalik lagi. Meskipun matanya terpejam, ia samar-samar merasakan ada cahaya di ruangan itu. Ia menyipitkan mata sedikit dan melihat pemandangan di dalam ruangan. Ia langsung duduk tegak, semua rasa kantuk hilang.
Xie Queshan duduk di ruangan itu, lentera yang dibawanya diletakkan di samping meja. Cahaya lilin yang redup menyelimuti ruangan yang sunyi, cahaya dan bayangan berkelap-kelip di wajahnya. Luka-lukanya akibat pemukulan belum sembuh, dan wajahnya sedikit pucat.
Jika Nan Yi tidak yakin apakah dia sedang terjaga saat ini, mengingat waktu dan pemandangan yang ada, dia pasti akan mengira itu adalah mimpi buruk.
Setelah beberapa detik terdiam karena terkejut, Nan Yi hampir secara naluriah berguling dari tempat tidur dan berlutut di lantai dengan bunyi gedebuk.
“Bagaimana kau datang seperti hantu, begitu diam-diam...”
Suaranya bergetar, gemetar, sebagian karena kedinginan dan sebagian karena rasa takut yang nyata. Tetapi begitu kata-kata itu keluar, Nan Yi menyesalinya. Terdengar seperti dia sedang memarahinya.
Untungnya, dia sepertinya tidak keberatan, wajahnya tanpa ekspresi saat menatapnya.
“Tidur di sini, apa kamu kedinginan?” Nada suaranya sama sekali tidak menunjukkan kepedulian.
“...Dingin.” Dia ragu sejenak, tetapi tetap menjawab dengan jujur.
“Kau membuat keributan besar demi bertahan hidup, tapi kau tetap hidup seperti gulma.”
Nan Yi mengira itu adalah teguran Xie Queshan dan segera menjelaskan, “Tuan Muda, seperti yang Anda ketahui, kejadian siang itu hanyalah taktik penundaan saya. Saya sebenarnya tidak bermaksud menyakiti Anda. Maafkan saya, Tuan Muda. Jika saya mengatakan sesuatu yang menyinggung… mohon berbesar hati dan jangan diambil hati.”
Xie Queshan tidak menjawab untuk waktu yang lama. Nan Yi menunggu di tanah sejenak dan dengan ragu-ragu mengangkat kepalanya sedikit, mengamati ekspresinya.
Menanggapi tatapan ragu-ragunya, dia tiba-tiba tertawa.
“Siang hari, kau menyebutku sebagai pengkhianat, dan malam hari, kau memasang wajah yang berbeda. Kau benar-benar pandai beradaptasi.”
“Itu… itu hanyalah bagian dari sandiwara. Kalau tidak, bahkan jika kau memberiku seratus keberanian, aku tak akan berani memarahimu.”
Nan Yi tahu pertahanannya sangat lemah. Dalam kegelapan, dengan tamu tak diundang, siapa yang tahu apakah dia tiba-tiba akan memutuskan untuk membunuhnya.
Dia sepertinya bisa membaca pikiran kecil wanita itu: "Bangunlah, aku tidak akan membunuhmu."
Nan Yi masih tidak berani bangun: “Lalu mengapa… kau di sini?”
Nan Yi menatap Xie Queshan yang diam, merasakan ada kesepian dalam ekspresinya.
Xie Queshan memandang ke luar jendela. Kertas jendela yang tipis membiarkan cahaya dari luar masuk, cahaya redup menyebar di bingkai jendela. Sebenarnya, Xie Queshan tidak tahu mengapa dia datang ke sini. Dia hanya berpikir bahwa di Vila Wangxue yang luas ini, lampu-lampu menyala terang di mana-mana, kecuali di tempat yang gelap ini. Mungkin hanya dia dan dirinya yang terlantar dalam kegelapan.
Pikiran itu terus terngiang di benaknya, dan langkahnya tanpa sadar membawanya semakin dekat.
Namun perasaan sesaat itu tak pernah bisa diungkapkan dengan kata-kata.
Xie Que Shan mengeluarkan sebuah kotak kayu dari lengan bajunya dan berkata, "Tolong bantu aku."
Kotak itu mengeluarkan bau salep yang menyengat. Melihat wajah Xie Que Shan yang masih pucat, Nan Yi langsung mengerti.
Dia bergumam dengan bingung, "Bukankah Anda punya asisten pribadi?"
Dia telah mengirim He Ping keluar larut malam untuk menangani beberapa urusan, dan saat ini tidak ada seorang pun yang bisa dia hubungi. Adapun para pelayan wanita dan anak laki-laki muda di sekitar kediaman Baiyue, dia tidak akan mengizinkan mereka mendekat. Di antara semua orang di rumah besar itu, satu-satunya orang yang dia percayai untuk membelakanginya adalah He Ping.
Ini bukan soal kepercayaan; dia tahu wanita itu berutang nyawa padanya, dan dialah satu-satunya yang tidak akan berani membunuhnya.
Xie Que Shan tak repot-repot menjelaskan lebih lanjut, melirik Nan Yi dari samping. Ia tak berani bicara lebih banyak, berpikir mungkin ini hanyalah keinginan iseng dari tokoh berpengaruh. Ia diam-diam berdiri dan mengambil salep itu.
Aroma salep yang kuat memenuhi hidungnya, dan Nan Yi tiba-tiba teringat sesuatu. Lukanya ada di punggungnya—bukankah dia perlu melepas jubah luarnya untuk mengoleskan obat? Dia terdiam sejenak.
Xie Que Shan, tanpa ragu-ragu, melepaskan ikat pinggangnya dan melepas jubah luarnya.
Dalam cahaya redup lentera di atas meja, punggungnya yang penuh bekas luka terlihat sepenuhnya di hadapannya, memberikan dampak yang sangat mencolok.
Beberapa hari telah berlalu, dan beberapa luka kecil mulai mengering, tetapi banyak luka yang lebih besar masih mengeluarkan darah.
Nan Yi tidak bisa menggambarkan dengan tepat perasaan yang ada di hatinya.
Pada awalnya manusia itu sejenis, kemudian terbagi menjadi musuh dan teman. Hatinya belum cukup keras untuk kebal terhadap semua emosi, dan mustahil baginya untuk tidak berempati kepada orang-orang yang seharusnya tidak ia simpati. Ia mengambil salep itu dan dengan hati-hati mengoleskannya pada luka Xie Que Shan.
Jari-jarinya yang dingin mengoleskan salep kental itu, dan sensasi menyentuh luka-luka itu sama dingin dan tajamnya.
Rasanya seperti dia sedang menulis di punggungnya dengan kuas—garis horizontal, vertikal, goresan, kait, dan titik-titik. Bersama-sama, itu menjadi serangkaian simbol yang tak terpahami, memadukan rahasia malam yang tak terucapkan ini ke dalam bekas luka.
Rasanya sakit. Xie Que Shan mencengkeram meja begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih.
Melihat ketegangan di tangannya, Nan Yi tak kuasa menahan rasa gugup. Tangannya tanpa sadar menambah tekanan, menyebabkan Xie Que Shan mengeluarkan erangan tertahan.
"Melanjutkan."
Sebelum Nan Yi secara naluriah menarik tangannya kembali, Xie Que Shan dengan tenang memberinya perintah yang tak perlu dipertanyakan.
Nan Yi hanya bisa terus mengoleskan obat, gerakannya menjadi semakin hati-hati.
Setelah terdiam cukup lama, Xie Que Shan tiba-tiba berkata, “Meskipun posisi kita berbeda, saya sangat menghormati kakak saya, jadi saya tidak akan memperlakukan kenalan lamanya dengan buruk.”
“Tapi aku… sebenarnya bukan salah satu kenalan lamanya,” jawabnya sambil melanjutkan pekerjaannya.
“Nama lebih penting daripada kenyataan,” katanya tegas. “Namun, kau sedikit berbeda dari yang lain.”
“Apa yang membuat saya berbeda?”
“Hidupmu telah Kuberikan kepadamu.”
Kata-kata itu mengandung bobot yang berat, membuat Nan Yi merasa sedikit sesak napas.
Akhirnya, setelah selesai mengoleskan obat, Nan Yi dengan patuh bergerak ke depannya dan berlutut lagi, tidak berani menatap matanya. "Tuan, obatnya sudah dioleskan."
Xie Que Shan mengenakan jubahnya dan menatapnya. "Siapa namamu?"
“Nan Yi. Nan dari selatan, Yi dari pakaian.”
“Nan Yi, tahukah kamu jenis binatang buas apa yang biasa dibeli para bangsawan dari arena gladiator?”
Nan Yi berpikir sejenak, lalu dengan ragu menjawab, "Yang terkuat?"
Xie Que Shan menggelengkan kepalanya. “Bukan berarti yang terkuat, tetapi yang pasti adalah mereka yang memiliki tekad terkuat untuk bertahan hidup. Untuk tetap hidup, mereka akan mengerahkan potensi tanpa batas untuk membalikkan keadaan. Itulah momen paling menegangkan dalam pertandingan gladiator.”
Nan Yi mendongak menatapnya, tubuhnya gemetar tanpa sadar.
“Kau adalah binatang buas yang kubeli,” kata Xie Que Shan sambil berdiri, bayangannya membayangi wanita itu. “Jadi, kau harus berjuang untuk hidup di arenaku.”
Dia membungkuk untuk membantu Nan Yi berdiri. Nan Yi hanya bisa mengandalkan kekuatannya untuk bangkit. Setelah berdiri, dia mencoba menarik lengannya, tetapi menyadari bahwa lengannya masih dipegang erat olehnya.
“Ingatlah posisimu, Nan Yi. Kau sekarang adalah nyonya muda yang sah dari keluarga Xie. Kau tidak perlu berlutut kepada siapa pun kecuali para tetua. Mulai hari ini, belajarlah bagaimana menjadi seorang nyonya, jangan berpikir untuk melarikan diri atau mencuri lagi.”
“Situasiku saat ini—aku tidak punya apa-apa, bagaimana mungkin aku bisa menjadi selir?” Nan Yi sedikit kesal, berpikir bahwa pria itu mengejeknya.
“Dalam keluarga bangsawan, jika orang lain tidak mau memberikan sesuatu kepadamu, kamu harus belajar untuk mengambilnya. Kamu sudah mendapatkan kembali hidupmu, apa lagi yang tidak bisa kamu dapatkan?”
Angin mulai bertiup kencang, menghantam jendela dan menyelinap melalui celah-celah ke dalam ruangan yang sudah dingin. Untuk sesaat, hanya suara angin yang tajam yang bergema, dan ruangan itu menjadi sunyi.
Jauh di lubuk hatinya, dia mengasihani wanita itu. Memang, sekarang dia memiliki cukup kekuasaan untuk dengan mudah memberinya kekayaan dan status, tetapi dalam kekacauan dunia, wanita itu tidak akan mampu mempertahankannya, dan hanya akan jatuh lebih keras. Itu tidak akan membantu. Dia harus mengajarinya bagaimana berjuang untuk bertahan hidup dengan bermartabat. Tetapi dia tidak akan mengguruinya, dan dia juga tidak mengharapkan wanita itu untuk langsung mengerti.
Setelah sekian lama, Nan Yi akhirnya mengangkat kepalanya untuk menatap matanya. Dia mengerti sebagian dari kata-katanya, tetapi masih ragu-ragu.
“Kalau begitu... bisakah kau menyisakan nyala api lentera untukku?”
Dia bertanya dengan hati-hati, seolah sedang menguji atau memverifikasi sesuatu.
Dia tidak menjawab, hanya melonggarkan cengkeramannya. Lengannya jatuh, jari-jarinya yang dingin menyentuh telapak tangannya.
Mereka berdua terdiam.
Tangannya begitu hangat sehingga, di hadapan kehangatan itu, dia sejenak melupakan kesopanan atau siapa dia sebenarnya—iblis besar ini. Tangannya secara naluriah berlama-lama di telapak tangannya sejenak.
Kemudian, ia kembali tenang dan dengan enggan menarik tangannya.
“Baiklah,” katanya.
Dia meninggalkan ruangan tanpa membawa lentera bersamanya.
Nan Yi, dengan linglung, mendekati meja dan meletakkan tangannya di sisi lentera. Lentera itu telah menghangat dengan baik karena nyala api, suhunya pas untuk menghangatkan tangannya.
Dia hanyalah sebatang alang-alang yang hanyut di dunia yang kacau, ke mana pun dia dibawa, di situlah dia akan berakar, tanpa pilihan sendiri.
Mungkinkah dia benar-benar selamat?
Xie Que Shan kembali ke kamarnya, yang kosong. Cahaya bulan yang dingin menerobos masuk melalui jendela, menerangi dengan jelas bidak catur hitam dan putih di atas meja.
Permainan sudah setengah jalan, dan kemenangan atau kekalahan tampaknya sudah ditentukan. Xie Que Shan, di bawah sinar bulan, mengambil bidak hitam dan meletakkannya di sudut papan.
Dengan bunyi "klik" yang tajam, perpindahan itu dilakukan tanpa penyesalan.
Buah catur hitam hampir pasti kalah, tetapi sekarang, dengan satu buah catur lagi di pojok kanan atas... buah catur hitam tiba-tiba mendapatkan beberapa nafas kehidupan.
Satu bidak catur bisa mengubah jalannya permainan.
“Apakah aku bisa menang pada akhirnya, masih terlalu dini untuk mengatakannya,” gumam Xie Que Shan pelan pada dirinya sendiri.
Komentar
Posting Komentar