Kabar tentang hukuman Lu Jinxiu dengan cepat menyebar ke seluruh Wangxuewu.
Hanya sedikit yang mengetahui kisah sebenarnya, dan sebagian besar percaya bahwa meskipun Lu Yiniang telah memimpin selama bertahun-tahun dan tidak memiliki prestasi apa pun, dia telah mengalami kesulitan dan sekarang menjadi sasaran Xie Que Shan yang seperti iblis. Nasib buruknya membuat semua orang merasa gelisah.
Orang-orang berbisik dan bergosip dalam kelompok-kelompok kecil, diam-diam mengkritik situasi tersebut.
Di luar dugaan, Xie Sui'an tetap diam kali ini.
Setelah mendengar detailnya dari Lu Jinxiu yang menangis, ia merasa bahwa ibunya telah berbuat salah. Meskipun ia bersimpati dengan penderitaan fisik ibunya, ia tetap berpegang pada prinsipnya dan memilih untuk tidak ikut campur.
Namun, tiba-tiba dia merasa ragu tentang bagaimana menghadapi Nan Yi.
Pertama, masalah itu terlalu pribadi, dan Nan Yi mungkin tidak ingin mengungkitnya lagi. Jika Xie Sui'an meminta maaf, itu hanya akan membuka kembali luka lama. Kedua, ibunyalah yang memulai, dan Xie Sui'an adalah seseorang yang menghargai harga dirinya.
Tenggelam dalam pikirannya, dia berjalan tanpa tujuan di dalam rumah besar itu hingga tanpa sadar mencapai halaman depan. Samar-samar, dia mendengar suara lonceng angin.
Jantung Xie Sui'an berdebar kencang. Di bawah pengawasan Qi Bing, dia berpura-pura meninggalkan rumah besar itu dengan santai, dan memang, di dahan pohon di sudut jalan, dia melihat sebuah lonceng tembaga kecil tergantung di sana.
Ini adalah sinyal untuk pertemuan rahasia Divisi Bingzhu.
________________________________________
Pinglin Fang adalah distrik paling kacau di Kota Litou, terletak di dekat gerbang kota, tempat para pengemis dan orang-orang dari kelas bawah sering melewatinya. Tempat itu telah menjadi tempat yang secara diam-diam diabaikan oleh pihak berwenang.
Di sudut jalan berdiri sebuah kedai yang tidak mencolok, benderanya robek di sudutnya, dengan tulisan yang pudar di atasnya — Guoyu Lou (Kedai di Atas Hujan).
Terdengar ketukan berirama di pintu belakang.
Itu adalah Xie Sui'an, yang menyamar dengan jubah orang biasa, dengan wajah dicat kuning dan kumis kecil palsu yang ditempelkan.
Melihat sekeliling, hampir separuh Pinglin Fang dipenuhi orang-orang yang berpakaian sama. Xie Sui'an, karena bertubuh tinggi, tidak akan dikenali sebagai seorang wanita kecuali jika seseorang memperhatikannya dengan saksama.
Sesaat kemudian, seorang pria muda membuka pintu sedikit dan mempersilakan wanita itu masuk.
Dari luar, Guoyu Lou tampak seperti kedai biasa, tetapi di dalamnya, tersimpan banyak rahasia.
Xie Sui'an mengikuti pemuda itu ke ruang bawah tanah, melewati lorong sempit, dan pemuda itu menyingkirkan sebuah penghalang, memutar sebuah mekanisme, dan dengan suara gemuruh, sebuah pintu batu terbuka. Di depan, ruangan itu terang benderang, dan semuanya tampak jelas.
Konon, tempat ini dulunya adalah makam seorang pangeran dari Dinasti Selatan yang berkuasa singkat, tetapi setelah dijarah, tempat itu dibiarkan kosong. Kemudian, Kota Litou berkembang, dan tembok kota mengelilingi tanah yang dulunya tandus ini.
Makam kosong itu telah menjadi benteng Divisi Bingzhu di Litou.
Makam yang luas itu terbagi menjadi banyak ruangan rahasia independen, masing-masing memiliki tujuan berbeda dan diamankan dengan kunci yang berbeda tergantung pada tingkat kerahasiaannya.
Dalam alur intelijen, mata-mata dibagi menjadi pengumpul, pengirim, pengolah, dan pelaksana untuk berbagai misi. Sementara mereka yang mengkhususkan diri dalam penanganan intelijen tetap berada di dalam markas, sebagian besar mata-mata beroperasi di luar, masing-masing dengan identitas samaran mereka sendiri.
Para mata-mata jarang bertemu satu sama lain, dan sebagian besar bahkan tidak tahu siapa satu sama lain.
Namun, pemimpin Divisi Bingzhu perlu mengenal semua orang di bawah komandonya.
Pemimpin sebelumnya adalah Xie Heng, tetapi ia meninggal mendadak tanpa meninggalkan rencana apa pun. Untuk beberapa waktu, Divisi Bingzhu tidak memiliki pemimpin, dan banyak agennya tetap tidak aktif.
Sampai saat ini, sinyal rahasia telah muncul di mana-mana di jalanan dan gang-gang.
Xie Sui'an memiliki kecurigaan — mungkinkah seorang pemimpin baru telah tiba?
Pintu terakhir didorong hingga terbuka, dan pemuda itu keluar dengan tenang.
Xie Sui'an masuk. Ruang makam itu sangat luas, dengan laci-laci yang tak terhitung jumlahnya tersusun rapi di sepanjang dinding, dan sebuah meja kecil di tengahnya.
Di dinding tengah, terdapat mural yang sudah pudar depicting seorang dewa raksasa atau Buddha, yang tatapannya seolah menembus segalanya.
Seorang pria berjubah hijau berdiri di depan mural, dan cahaya lilin berkelap-kelip meneranginya.
Xie Sui'an merasa punggungnya tampak familiar. Saat dia berbalik dan melepas topengnya, dia tersenyum padanya.
“Song Qi Ge!” seru Xie Sui'an dengan terkejut.
“Xie Xiao Liu, sudah lama tidak bertemu.”
Xie Sui'an bergegas maju, mengamati pria itu dari atas ke bawah. Pandangannya tertuju pada gulungan panjang di atas meja di belakangnya — gulungan itu kosong kecuali beberapa jejak tangan berwarna merah terang, yang menandai ritual inisiasi bagi mata-mata yang bergabung dengan Divisi Bingzhu.
Xie Sui'an bereaksi: “Kau—”
“Saya diperintahkan oleh Zhongshu Ling untuk mengambil alih Divisi Bingzhu di Litou, dan mulai sekarang, saya akan bertanggung jawab atas tugas perjalanan selatan kaisar baru,” katanya.
Mata Xie Sui'an berkaca-kaca. Ia telah mengenal Song Mu Chuan selama lebih dari sepuluh tahun dan menganggapnya seperti saudara sendiri. Setelah kepergiannya, ia hanya mendengar beberapa kata tentangnya selama bertahun-tahun, dan kemudian tidak ada kabar sama sekali. Ia bahkan bertanya-tanya apakah Song Mu Chuan masih hidup.
Dia tahu bahwa selama bertahun-tahun, dia telah bergumul dengan perasaannya, sementara orang lain mencoba meringankan rasa sakit mereka melalui kebencian, tetapi dia tidak mau melakukannya.
Kini, saat mereka bertemu kembali, matanya bersinar penuh kejernihan. Ia bisa merasakan bahwa akhirnya pria itu telah berdamai dengan beberapa hal, dan telah menemukan cara untuk hidup dengan penuh integritas.
“Bagus sekali, bagus sekali...” Dia sangat gembira hingga tak bisa berkata-kata. Setelah beberapa saat, akhirnya dia berhasil bertanya, “Song Qi Ge, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Orang-orang Qi masih mencari Paman Ketiga di mana-mana, bagaimana kita bisa membawanya keluar dari kota?”
“Xie Xiaoliu, sudah bertahun-tahun lamanya, dan kau tak pernah menanyakan kabarku?” Song Mu Chuan tersenyum.
Xie Sui'an juga tersenyum, tetapi ada sedikit rasa kesepian di matanya: “Aku tidak berani bertanya. Setelah bertahun-tahun, tidak ada seorang pun yang berhasil.”
Ekspresi Song Mu Chuan berubah muram, dan dia hampir menyebut nama Pang Yu, tetapi dia menelan kata-katanya.
Setelah mengambil alih intelijen Divisi Bingzhu, dia mengetahui bahwa belum lama ini Pang Yu telah meninggal, tetapi dilihat dari penampilan Xie Sui'an, dia tampaknya tidak menyadari hal ini.
Selama rahasia ini tetap terjaga, Pang Yu akan terus hidup dalam harapannya. Setidaknya, itu akan baik-baik saja.
Melihat Song Mu Chuan tetap diam, Xie Sui'an berpikir kata-katanya telah membuatnya sedih, jadi dia buru-buru menepuk bahunya untuk menghibur.
“Tapi tidak apa-apa,” kata Xie Sui'an dengan ceria. Dia adalah orang yang berhati terbuka dan optimis, mampu menemukan harapan bahkan di tempat yang paling gelap sekalipun. “Semua yang kita lakukan sekarang adalah untuk membuat dunia ini menjadi tempat yang lebih baik, bukan?”
Song Mu Chuan mengangguk sambil tersenyum. “Ya. Selama kita bisa membantu Raja Ling'an naik tahta, rakyat di selatan Sungai Yangtze akan mendukungnya. Kita tidak akan membicarakan tentang merebut kembali tanah yang hilang, tetapi setidaknya kita bisa memerintah di tepi sungai dan meninggalkan sebidang tanah bersih untuk rakyat Jiangnan.”
“Apakah Anda sudah memiliki rencana lengkap?”
Song Mu Chuan menjadi serius dan berkata, "Ikuti aku."
Dia membawa Xie Sui'an ke ruangan rahasia lainnya. Betapa terkejutnya Xie Sui'an ketika menemukan mayat yang ditutupi kain putih di ruangan itu.
Song Mu Chuan sangat teliti dalam pekerjaannya. Setelah mengambil alih Divisi Bingzhu, ia harus segera mengumpulkan informasi tentang semua mata-mata di kota, membagikan kode rahasia, memanggil mereka untuk bertemu, dan memberikan tugas. Pada saat yang sama, ia juga melakukan satu hal lagi: menyelidiki mayat orang-orang yang meninggal di kota dalam tujuh hari terakhir.
Ada banyak informasi yang bisa dikumpulkan dari orang-orang yang sudah meninggal.
Dia mengangkat kain putih itu, dan jantung Xie Sui'an berdebar kencang. Tubuh itu tampak seperti seorang wanita, meskipun wajahnya telah hancur total, sehingga mustahil untuk mengenali penampilan aslinya.
"Apa ini...?"
Song Mu Chuan mengangkat tangan wanita itu, yang dihiasi dengan cat cinnabar merah terang. Dia hanya menatap Xie Sui'an tanpa terburu-buru berbicara.
Xie Sui'an menyadari hal itu, dan mundur karena terkejut.
“Itu tidak mungkin!”
“Xiao Liu,” suara Song Mu Chuan terdengar dalam, “Musuh ada di mana-mana.”
Xie Sui'an membutuhkan waktu lama untuk menenangkan diri. Ini adalah tangan Chang Yan. Chang Yan sudah mati.
Wanita di Paviliun Huachao itu ternyata palsu.
Dia sering bertemu dengan Chang Yan, dan tidak pernah memperhatikan sesuatu yang aneh.
“Aku akan membunuhnya,” sesalnya dalam hati, ingin sekali memperbaiki kesalahan besar ini.
Song Mu Chuan menggelengkan kepalanya. "Belum."
“Kenapa harus menunggu? Dia ada di sisi Paman Ketiga, siapa tahu informasi apa yang mungkin telah dia kumpulkan!”
“Tuan Xie masih belum tahu di mana Raja Ling'an bersembunyi, bukan?”
“Untungnya, aku belum sempat memberi tahu Paman Ketiga. Dia dibawa pergi oleh orang-orang Qi sebelum aku sempat melakukannya.”
“Kalau begitu, tidak ada yang perlu ditakutkan. Jebakan yang musuh pasang untuk kita, akan kita gunakan untuk melawan mereka.”
Xie Sui'an langsung merasakan bahayanya. "Ini terlalu berisiko!"
Song Mu Chuan tidak mendesak masalah itu, dengan tenang berkata, “Jika kau tidak memasuki sarang harimau, bagaimana kau bisa menangkap anak harimau? Aku sudah punya rencana. Kau hanya perlu berpura-pura tidak tahu apa-apa. Jangan mengungkapkan informasi apa pun di depan Chang Yan palsu, tetapi jangan sampai kelemahanmu terlihat juga.”
Xie Sui'an menatap Song Mu Chuan. Ia tampak tenang dan terkendali, sepenuhnya menguasai situasi. Hanya dalam beberapa hari, ia telah menemukan jejak di lautan informasi yang luas dan rumit.
Ia menyadari bahwa bocah laki-laki yang dulunya tenggelam dalam keindahan musim semi dan musim gugur yang fana, melankolis dan tersesat, benar-benar telah mengalami transformasi total.
Hati seorang bodhisattva, tetapi tangan seorang vajra.
Pedang itu terhunus dari sarung berkarat, lebih tajam dari apa pun yang pernah dilihat dunia. Tak heran jika Zhongshu Ling memilihnya.
Tiba-tiba, dia merasakan rasa aman yang luar biasa.
“Song Qi Ge, aku akan mendengarkanmu. Tapi ada satu hal yang harus kau bantu.”
“Xiao Liu, bicaralah.”
“Kakak iparku membantuku menyelamatkan Paman Ketiga. Aku berjanji padanya akan membantunya meninggalkan Litou, tetapi ada mata-mata di mana-mana di keluargaku, yang ditanam oleh Xie Que Shan...”
“Kakak iparmu...” Pikiran Song Mu Chuan membayangkan sosok wanita itu.
“Dia adalah janda dari kakak laki-laki tertua saya. Kakak laki-laki tertua saya meninggal pada hari pernikahan kami, dan tidak ada cinta di antara mereka. Adik ipar saya seumuran dengan saya. Dia tidak bisa menjadi janda selamanya.”
Song Mu Chuan terdiam.
“Aku tahu ini sulit...”
“Baiklah,” jawab Song Mu Chuan sebelum Xie Sui'an selesai bicara.
Xie Sui'an sedikit terkejut. Dia pikir dia melihat sekilas emosi yang samar terlintas di wajahnya.
“Saya akan memastikan keberangkatannya dengan selamat.”
Komentar
Posting Komentar